Les principales images du premier sommet de la coalition mondiale Fostering the Future Together à Washington, DC, qui a réuni des envoyés de 45 pays avec pour objectif d'améliorer l'accès à l'éducation et à la technologie pour les enfants du monde entier, montraient la première dame Melania Trump faisant son entrée à côté d'un robot humanoïde.
Mais une autre image de l’événement nous a donné un aperçu du monde de la mode politique. Au cours du week-end, le commentateur Link Lauren a partagé une photo en ligne de la « table des sacs à main du premier conjoint » de l'événement, qui montrait un dessus de table recouvert d'une gamme de sacs à main appartenant aux premiers conjoints présents au rassemblement. Il y a les suspects habituels : quelques sacs Chanel, classiques et plus contemporains, ainsi que d'autres signés Hermès, Saint Laurent, Michael Kors et Ferragamo.
Le joker dans le mélange est une mini malle Brandon Blackwood bleu poudre, dont je n'ai pas encore pu identifier le propriétaire. C'est surprenant à la fois en raison de son prix abordable (le sac illustré se vendait 300 $ avant d'être épuisé) et parce que Blackwood est un jeune designer noir basé à New York dont la marque, âgée de 11 ans, a fait son entrée dans le grand public en 2020 pour avoir vendu un style à succès avec les mots « Mettre fin au racisme systémique ». (Une partie des bénéfices a été reversée au Comité des avocats pour les droits civils en vertu de la loi à la suite du meurtre de George Floyd.) Ce n'est tout simplement pas le genre d'étiquette que l'on s'attendrait à trouver à la Maison Blanche d'aujourd'hui.
Pendant ce temps, Alexandra Gucci Zarini, petite-fille d'Aldo Gucci et arrière-petite-fille du fondateur de Gucci, Guccio Gucci, qui a apparemment assisté au sommet en tant qu'invitée, portait un sac à main de sa propre conception de sa marque « axée sur un objectif » AGCF. Le sac Unity, comme l'a baptisé Gucci Zarini, a été lancé en décembre dernier au prix de 2 800 $, dont 20 % des bénéfices seront reversés à Fostering the Future. La première édition du sac s'est vendue en une semaine, même si le nombre d'unités disponibles à l'achat n'est pas clair.
Sara Netanyahu, épouse du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, arborait un sac à rabat Chanel classique, actuellement disponible d'occasion pour un peu plus de 8 000 $. (Ce style et cette taille, en noir, coûtent actuellement 11 300 $ neufs.)
Il n’est pas surprenant que les premiers conjoints aient accès aux vêtements de luxe ou aient un penchant pour ceux-ci. Ce qui m’intéresse le plus, cependant, c’est la façon dont ces objets perdent souvent leur contexte lorsqu’ils entrent dans des espaces comme la Maison Blanche.
Est-il important que l'étiquette de Blackwood soit principalement connue pour cette seule déclaration de justice sociale ? Oui, d’une manière générale, c’est le cas, car c’était vraisemblablement son objectif. Mais à la Maison Blanche, pas vraiment, car on ne sait pas si la propriétaire du sac à main avait raison, puisqu'elle n'a pas choisi de porter le dessin avec le slogan décisif.
La mode en politique, en particulier dans la sphère Trump, fonctionne de cette façon. Melania elle-même a apparemment décidé de ne pas aligner sa garde-robe sur un message particulier. Sa mission, tout simplement, semble être d'avoir l'air raffinée, que ce soit dans Dolce & Gabbana, qu'elle porte souvent, notamment récemment lorsqu'elle est apparue aux côtés du robot humanoïde la semaine dernière, ou dans des robes personnalisées de son styliste Hervé Pierre. Parce que l’industrie américaine de la mode ne s’est pas associée à l’actuelle première dame, elle, à son tour, ne l’a pas intégré dans son message.
Jill Biden portait souvent des vêtements fabriqués aux États-Unis par des créateurs tels que Jonathan Cohen et Alexandra O'Neill de Markarian, et même l'ancienne vice-présidente Kamala Harris s'est assurée de tirer parti de son rôle pour mettre en lumière des créateurs américains, notamment Tory Burch, Prabal Gurung et Christopher John Rogers.
Melania, en revanche, ne semble pas intéressée à jouer à ce jeu. (Même si elle porte davantage de marques américaines ces derniers temps, notamment la robe Michael Kors Collection qu'elle a enfilée hier soir pour assister à la soirée d'ouverture de Chicago au Kennedy Center, qu'elle a porté pour la première fois en 2017.)
Elle n'est pas seule. Au contraire, son approche est similaire à celle de nombreux politiciens et premiers conjoints qui se sont historiquement liés à la mode. Qu'aujourd'hui on s'attende à utiliser la mode pour des messages politiques ou sociaux est une idée contemporaine qui est en grande partie, je dirais, américaine, et que j'attribuerais à l'influence de Michelle Obama. Dans le passé, la mode ne concernait rien d’autre que le statut : l’ambition, l’accès, la richesse.
Prenez Eva Perón, l’ancienne première dame d’Argentine, qui a rejeté à la fois le communisme et le capitalisme en adoptant une « troisième position », le péronisme. Elle était avant tout une farouche alliée de la classe ouvrière ouvrière, connue sous le nom de descamisados. Elle était également une cliente de haute couture de Christian Dior qui a adopté le célèbre New Look du créateur pendant et après une tournée européenne en 1947. (Dior lui-même aurait déclaré que «la seule reine que j'ai jamais habillée était Eva Perón.»)
Pensez également au style de vie opulent du défunt président autoritaire vénézuélien Hugo Chávez, un socialiste dont les filles et l'épouse, Cilia Flores, étaient connues pour leurs dépenses si exorbitantes qu'elles ont cédé au terme Boliburgoisie, un mot-valise des mots bolivarien (d'après Simón Bolívar, le libérateur vénézuélien du XIXe siècle qui a mené la lutte pour l'indépendance dans une grande partie de l'Amérique du Sud) et bourgeoisie. Le journaliste Juan Carlos Zapata a inventé ce terme pour désigner l'oligarchie qui a vu le jour sous le gouvernement de Chávez, puis s'est poursuivie sous l'administration de Nicolas Maduro et au-delà. Cristina Fernández de Kirchner, une autre ancienne présidente argentine, première dame, vice-présidente et péroniste et kirchnériste auto-identifiée, en est venue à illustrer la marque largement répandue du socialisme du 21e siècle en Amérique du Sud dans les années 2000 et 2010. Elle l'a fait en portant des accessoires de luxe, pour lesquels elle a souvent été critiquée.
C’est pourquoi, lorsque Katy Perry est apparue au Forum économique mondial de Davos aux côtés de l’ancien Premier ministre canadien Justin Trudeau portant un ensemble Jacquemus dans le cadre de son cosplay – plutôt efficace – de pop star devient premier conjoint, je n’ai pas pu m’empêcher de rire. Pour 1 500 $, vous aussi pourriez jouer le rôle. Après tout, le nom sur les vêtements – ou sur les sacs à main – n’a plus d’importance comme autrefois. Trump s’en est assuré.
