Un nouveau livre de Rebecca Solnit, promettant de nous apporter de l'espoir en ces « temps difficiles », fait partie de notre sélection de titres de vulgarisation scientifique publiés ce mois-ci – accompagné d'un guide sur la façon de parler à l'IA et d'un aperçu de la guerre moderne.
Rebecca Solnit sort un nouveau livre ce mois-ci
Mars, dans l'hémisphère nord en tout cas, consiste à s'aventurer dehors pour obtenir de la vitamine D indispensable et à éviter les douches. Oubliez ça, dirigez-vous simplement vers un café décent où vous pourrez vous plonger dans les merveilleux livres scientifiques que nous vous attendons. Ce mois-ci, vous pourrez découvrir comment les animaux ont façonné notre monde, comment repérer les menteurs grâce à leur langage, ce que les arbres forestiers peuvent nous dire – et les fleurs en tant que révolutionnaires. Il y a aussi des choses plus fortes, si vous en avez envie : essayez l’IA entre les mains de l’armée américaine, ou un regard culturel profond sur la façon dont notre monde a changé au point de devenir méconnaissable. Quel que soit votre choix, tout cela enrichira à coup sûr votre intérieur.
Herlands par Megha Mohan
À quoi ressemblerait un monde si les femmes établissaient les règles ? Dans un secteur encore largement dirigé par des hommes, c'est une question intéressante. Selon ses éditeurs, l'auteure Megha Mohan s'est inspirée de la communauté matrilinéaire de son arrière-grand-mère dans le sud de l'Inde pour parcourir le monde à la recherche de « leçons tirées de sociétés où les femmes établissent les règles ». De telles sociétés ont toujours existé, avec des micro-exemples modernes, notamment les trolls féministes en ligne uniques en Corée du Sud, les expériences de cohabitation à Paris et au nord de Londres et les Rain Queens d'Afrique du Sud. Et à quoi pourraient ressembler les différentes manières de collaborer, de travailler, d’élever les enfants – et surtout les structures de pouvoir et d’identité – dans un tel monde ? Mohan – le premier correspondant mondial de la BBC sur le genre et l'identité en 2018 – explore.
Comment parler à l'IA (et comment ne pas le faire) par Jamie Bartlett
Tirez-vous le meilleur parti de l’IA ? En supposant que vous ayez de moins en moins de choix en la matière, il s'agit probablement d'un plan pour vous atteler et lire. À en juger par les travaux antérieurs de Jamie Bartlett, notamment Le réseau sombre, Comment parler à l'IA promet de répondre à l’essentiel de la façon dont l’IA pense et raisonne et aux meilleurs moyens d’exploiter ses (désolé) capacités surhumaines. Attendez-vous à découvrir comment certaines personnes dynamisent leur travail et leur vie quotidienne grâce à l'IA, tandis que d'autres tombent dans des terriers de conspiration et/ou souffrent de psychose.
Quand la forêt respire par Suzanne Simard
Il est légitime de dire (comme le fait son éditeur) que Suzanne Simard a contribué à transformer notre compréhension de l'intelligence profonde et de l'interconnectivité des arbres. L'auteur à succès de Trouver l'arbre mèreelle est professeur d'écologie forestière à l'Université de la Colombie-Britannique, au Canada, où elle dirige le Mother Tree Project – et jouit d'une réputation mondiale pour ses recherches sur la connectivité et la communication des arbres et leur impact sur la santé et la diversité des forêts. Son nouveau livre, Quand la forêt respireexploite les cycles de renouvellement profondément enracinés qui soutiennent la forêt et comment ils peuvent également nous aider à protéger l'écosystème mondial. Simard a grandi en Colombie-Britannique, dans une famille de bûcherons engagés dans une gestion durable. Sa vie a donc été très singulièrement engagée – ce qui fait souvent l’objet d’un excellent livre. Voilà, j'espère.
Animer par Michael Bond
Michael Bond est un ancien Nouveau scientifique membre du personnel et auteur d'une pile croissante de livres explorant le monde intérieur sur la façon dont nous nous façonnons les uns les autres (pression des pairs, fans, appartenance) et le monde extérieur (voyages et rôle de sa propre famille dans la colonisation des Prairies canadiennes). Cette fois, il s’engage sur une piste connectée mais différente, explorant comment les animaux ont façonné nos esprits et nos cultures, « depuis nos ancêtres chasseurs-cueilleurs dont le cerveau était reprogrammé par les proies qu’ils chassaient et les prédateurs qu’ils craignaient, jusqu’aux penseurs médiévaux et des Lumières qui utilisaient les animaux pour promouvoir les notions de suprématie humaine ». Si tout ce qui fait de nous des humains est partagé avec d’autres créatures, qui sommes-nous et quelle est notre place dans le monde ? Quelle est la nouvelle commande ? J'attends avec impatience celui-ci.
Le langage des mensonges par Kirsty King
Pouvez-vous repérer un menteur ou séparer la vérité de la fiction ? À qui faites-vous confiance en ces jours mensongers et deepfakes ? La psychologue légiste Kirsty King a peut-être une nouvelle façon de nous aider à nous frayer un chemin à travers les mensonges que nous racontons tous pour continuer notre vie, et les plus gros qui sont extrêmement dommageables. Nous avons besoin de toute l’aide possible, compte tenu de l’échec d’autres approches telles que la physiologie (pensez aux micro-expressions, etc.). Alors, les mensonges peuvent-ils être révélés en prêtant une attention particulière au langage utilisé par les menteurs ? S'appuyant sur des recherches en linguistique médico-légale et en psychologie, King partage des études de cas et des histoires réelles pour explorer les « récits ». Cela devrait être une lecture fascinante.
Un théier – tel que présenté dans le nouveau livre de David George Haskell
Comment les fleurs ont créé notre monde par David George Haskell
C'est une grande affirmation : sans fleurs, l'être humain n'existerait pas. Mais il semblerait que le spécialiste de l’environnement David George Haskell puisse confirmer le battage publicitaire dans Comment les fleurs ont créé notre monde – sous-titré « L'histoire des révolutionnaires de la nature ». Il explore tout, depuis « les fleurs fascinantes mais moins célèbres comme les herbiers marins et le thé pour nous montrer ce qui nous manquait », jusqu'au pouvoir des plantes en tant qu'agents inventifs, capables de « construire et entretenir des forêts tropicales, des savanes, des prairies ; et même des rivages océaniques ». En regardant vers l’avenir, il affirme que les fleurs « nous offrent des leçons sur la résilience et la créativité face à un changement environnemental rapide ». Il y a donc beaucoup de choses à célébrer là-bas.
Le début vient après la fin par Rebecca Solnit
Nous n'aurons peut-être pas le monde promis par Star Trek et ainsi de suite, mais quiconque a vécu dans un bunker bouclé au cours des cinquante ou soixante dernières années émergerait toujours dans la lumière du soleil en clignotant sur le paysage politique du 21e siècle. Rebecca Solnit est à l'avant-garde de la réflexion sur ce sujet depuis un certain temps, remportant des applaudissements et des nominations pour des prix de livre au fur et à mesure. Son dernier, Le début vient après la findit son éditeur, « est le point culminant d'années d'activisme et offre une perspective unique sur notre politique et notre humanité, pour donner de l'espoir dans les moments difficiles et pour nous rappeler de toute urgence que le pouvoir de changer le monde est à notre portée ». Espérons-le.
Sur l'origine du sexe par Lixing Sun
Qu'est-ce qu'il n'y a pas à aimer dans un livre sur le sexe ? Mieux encore, un livre sur le sexe chez les animaux – qui promet de raconter « la science étrange et merveilleuse de la façon dont notre planète est peuplée ». C'est l'un des Nouveau scientifique 2026 livres à surveiller, et son auteur, Lixing Sun, est professeur de biologie à la Central Washington University. Un aperçu révèle, entre autres choses, que la taupe femelle est une « véritable rebelle du règne animal » avec à la fois des ovaires et des testicules – et que les condors de Californie sont capables d’une conception immaculée.
Projet Maven par Katrina Manson
Ce livre pourrait-il être plus actuel ? Projet Maven de Katrina Manson est une sorte de briefing sur l'enfer que nous voyons sur nos écrans tous les soirs alors que l'opération Epic Fury se déroule au Moyen-Orient. Manson raconte l'histoire effrayante de la façon dont le ministère américain de la Défense a lancé le projet Maven en 2017, une initiative conçue pour exploiter l'intelligence artificielle à des fins de ciblage militaire. C'est une journaliste de Bloomberg qui couvre la sécurité nationale et les technologies de pointe, vous pouvez donc être sûr qu'elle saura sur quoi elle écrit. Cela semble être une chose fascinante et convaincante, mais vous aurez peut-être besoin d’un estomac solide.
Inéluctable par F. Marina Schauffler
Nous nous habituons rapidement à l'acronyme PFAS pour décrire les substances per- et polyfluoroalkylées, ainsi qu'à l'horrible héritage environnemental mondial qui traîne dans le sillage de ce que l'on appelle « produits chimiques éternels ». Ces produits chimiques invisibles et difficiles à éliminer se trouvent dans le sang de la plupart des habitants de la Terre, car ils imprègnent la vie quotidienne et le monde naturel. La journaliste Marina Schauffler se concentre sur le Maine, l'État le plus au nord-est des États-Unis. Elle raconte les histoires d’agriculteurs, de pompiers, de membres de tribus, de chercheurs, de propriétaires ordinaires et de fonctionnaires alors qu’ils souffrent ou luttent contre la contamination par les PFAS dans un endroit connu pour ses riches fermes, ses bois et ses eaux – et, apparemment, à l’avant-garde des tests et de la réglementation des PFAS. Les récits poignants ici proviennent peut-être des États-Unis, mais ils pourraient tout aussi bien se trouver quelque part près de chez vous.
