Avant-dernier jour de la Fashion Week de New York et à la veille du President's Day, Rachel Scottle créateur de la marque indépendante Diotima, a organisé un défilé extraordinaire et chargé d'émotion qui, après une semaine marquée par l'apathie politique, a enfin placé l'industrie en conversation directe avec le paysage social américain.
Non pas l'Amérique comme les États-Unis, comme on appelle familièrement le pays, mais l'Amérique dans son ensemble – le Nord, le Sud, le Centre, les Caraïbes – une distinction cruciale dans le contexte du travail de Scott.
Il y a une raison pour laquelle Rama Duwajila toute nouvelle première dame de New York, était assise au premier rang du défilé, sa seule et unique apparition cette Fashion Week de New York.
Alors que certains des plus grands noms de la semaine — je vous laisse deviner qui — ont fait don de dizaines de milliers de dollars à Andrew CuomoAprès l'échec de la campagne de réélection et ont évité tout discours politique cette saison, Scott s'est adressée aux journalistes après le spectacle après une salve d'applaudissements nourris du public et un salut les larmes aux yeux de ses modèles dans les coulisses tout en portant une épinglette « Ice Out ». Cet accessoire avait été vu tout au long de la semaine sur les participants et une poignée de créateurs, mais c'était la première fois qu'une collection abordait directement le contexte politique actuel.
«C'est décevant», a déclaré Scott à propos du peu de ses collègues qui se sont penchés sur la répression actuelle de l'immigration aux États-Unis. « Si vous avez une plateforme, quelle qu'elle soit, vous devez dire quelque chose sur ce qui se passe, en particulier dans le domaine de la mode, qui opère dans le domaine de la culture. »
Scott, 42 ans, est née et a grandi en Jamaïque et a déménagé aux États-Unis pour fréquenter l'Université Colgate, où elle a étudié l'histoire de l'art et le français. Un stage à Vogue l'a dissuadée de poursuivre une carrière dans les magazines, choisissant de se tourner vers le design de mode. Après avoir poursuivi ses études et travaillé à Milan, elle retourne à New York pour travailler avec Rachel Comeylançant finalement son label Diotima en 2020.
Au cours des six années qui ont suivi, elle est devenue la créatrice incontournable de New York. En septembre de l'année dernière, comme confirmation explicite de son talent et de son vaste mandat, Scott a été nommée directrice créative de Proenza Schouler, une marque fondée par Jack McCollough et Lázaro Hernández (qui ont déménagé à Paris pour diriger Loewe) qui a émergé au début des années 2000 et est rapidement devenue la tenue incontournable de certaines des femmes les plus bien habillées de New York, notamment Mary-Kate Olsen, Ashley Olsen, Chloë Sévigny. Diotima de Scott occupe aujourd'hui un espace similaire, habillant la nouvelle génération de paillettes de la mode, quoique plus diversifiées. Elle a présenté mercredi sa première collection pour Proenza Schouler, un formidable effort d'ouverture.
Une grande partie du travail de Scott chez Diotima tourne autour de la décolonisation, que ce soit en se concentrant sur son pays d'origine, la Jamaïque, ou en considérant l'élégance d'un point de vue non blanc et non eurocentrique, souvent en mettant l'accent sur l'artisanat. Cette saison, Scott s'est associé à la famille et à la succession du regretté artiste cubain Wifredo Lam, dont le travail fait actuellement l'objet de sa première rétrospective américaine au Museum of Modern Art de New York.
Artiste cubain d’origine africaine et chinoise, Lam qualifiait souvent son art d’« acte de décolonisation ». Son travail a élargi le contexte de l’art moderniste au domaine de la culture diasporique noire en transportant des paysages et des personnages vivants. Il a étudié en Espagne et a développé sa pratique dans une Europe déchirée par la guerre, gagnant le soutien de Pablo Picasso et de Joan Miró. Pendant la guerre civile espagnole, il travaille avec les Républicains pour créer des affiches et de la propagande, puis illustre le célèbre poème surréaliste d'André Breton. Morgana.
À son retour à Cuba en 1941, il renoue avec la culture afro-cubaine. Son travail s'est développé avec style alors qu'il fusionnait le surréalisme et le cubisme européens avec des motifs caribéens. Par-dessus tout, il est resté politique dans son esprit, mais cette fois avec un objectif singulier : reconnecter Cuba à son héritage africain. C'est une tradition que Scott cherche à maintenir en faisant des remarques sur sa propre lignée culturelle.
« C'est mon artiste préféré », a déclaré Scott, « son travail a eu tellement d'influence sur moi et sur ma vie et sur ce que je veux faire avec Diotime », a-t-elle expliqué, ajoutant que « l'idée même de son travail était ce cheval de Troie (à travers lequel) il pouvait faire valoir une déclaration anti-impérialiste à travers de belles œuvres ».
Scott a réalisé quelque chose d'aussi étonnant avec cette collection. En ne cédant ni à sa propre voix politique ni à sa quête de beauté dans le contexte de la mode, elle s'est non seulement imposée comme l'épine dorsale de l'industrie américaine, mais a également tracé un plan sur la manière dont l'industrie peut s'engager sérieusement dans l'air du temps. Pas de message vide de sens, pas d’évasion dépassée, pas de note de bas de page dans un communiqué de presse.
À son honneur, Scott n'a pas reproduit ni simplement placé les œuvres de Lam sur ses vêtements. Au lieu de cela, elle a fait interagir sa collection avec certaines de ses œuvres les plus célèbres, laissant les images de Lam éclairer ses choix de couleurs et de matériaux : des bruns chauds, des oranges profonds, des bleus froids ; jacquards gobelins, mailles fines, tailleurs fermes et intarsia organza. Principalement, Scott a exploité le motif femme cheval de Lam, une femme à tête de cheval qu'il a développée dans les années 1940, et a tous deux intitulé sa collection d'après lui et conçu autour de ce concept. Il s'agit d'une figure à la fois humaine et divine qui, enracinée dans la tradition de la Santería, défie le puritanisme colonialiste et respire à la fois le pouvoir et l'érotisme.
« Rachel et moi venons du même sol en Jamaïque, mais nous avons été appelés à avoir un impact sur le monde à travers des dons différents. » Shelly-Ann Fraser-Prycem'a dit après le spectacle la sprinteuse jamaïcaine à la retraite qui est devenue en 2008 la première femme caribéenne à remporter l'or olympique au 100 mètres. « La voir façonner l'avenir de la mode sur la scène mondiale est à la fois personnel et puissant. Lorsqu'une femme jamaïcaine s'élève, cela élargit ce que le monde croit que les femmes jamaïcaines peuvent être », a-t-elle poursuivi. « La Jamaïque est peut-être petite, mais son influence est vaste, et cette collection rappelle que l'excellence enracinée dans la culture peut voyager partout. »
Scott a également travaillé avec le Refugee Atelier à New York, une organisation à but non lucratif qui soutient les femmes réfugiées à New York, à laquelle elle a été présentée par une modiste. Gigi Burris. Scott a déclaré qu'elle avait travaillé avec des femmes du monde entier, mais particulièrement avec Jocelyneune Mexicaine de 28 ans qui a réalisé une partie du crochet de la collection.
« Faire ce travail en ce moment, avec le travail d'un artiste cubain parlant de l'anti-impérialisme en ce moment d'impérialisme, en particulier dans la région, et ce qui se passe à travers l'Amérique, m'a pesé », a déclaré Scott. Elle a complété ses propos par ses notes de collection : « Cette collection prend forme dans un moment politique et culturel marqué par l’épuisement et la division, où la résilience, l’identité et la mémoire deviennent des actes de résistance », a-t-elle écrit, « En l’honneur de ceux qui ont traversé les frontières – par force, par choix, par nécessité – et des ancêtres qui perdurent à travers nous. »
Au cœur de la collection de Diotima et Scott se trouvent la pensée politique et l'activisme concrets : à quoi ressemble la mode au-delà du slogan ? Regardez Scott pour le savoir.
