Le grand réseau d'Atacama Millimètre / Submillimitère (ALMA) a capturé le mouvement de spirales de poussière autour d'une jeune étoile et a montré que le mouvement d'enroulement du motif en spirale est propice à la formation de la planète. Cela fournit de nouvelles preuves de la formation de planète autour de cette jeune star. Les résultats pourraient également avoir des implications pour d'autres jeunes stars.
Les résultats sont publiés dans la revue Astronomie naturelle.
Les observations ont révélé un schéma en spirale dans le disque de gaz et de poussière autour du jeune IM Lup situé à 515 années-lumière dans le sens du lupus de la constellation.
Les modèles en spirale sont considérés comme l'un des signes qu'une nouvelle planète se formera bientôt, mais d'autres choses, comme une planète déjà formée, peuvent également former des spirales. Ces différents types de spirales ne peuvent pas être distingués par l'inspection visuelle, mais ils devraient se déplacer différemment dans le temps.
Pour déterminer l'origine des spirales autour de l'IM Lup, une équipe de recherche internationale dirigée par Tomohiro Yoshida, étudiante diplômée de l'Université diplômée pour des études avancées, Sokendai et l'Observatoire astronomique national du Japon (NAOJ), a créé une animation de stop-motion du modèle spirale en utilisant quatre observations prises par Alma au cours de sept ans.
Le mouvement des spirales dans l'animation en stop-motion montre qu'ils n'ont pas été causés par une planète déjà formée, et à la place, les spirales pourraient aider à former une nouvelle planète.
Yoshida dit: « Lorsque j'ai vu le résultat de l'analyse – la visualisation dynamique de la spirale en mouvement – j'ai crié avec excitation. Cette réalisation a été rendue possible par les opérations stables à long terme du télescope Alma, qui démontre les plus hautes performances du monde.
« À l'avenir, nous prévoyons de mener des observations similaires sur d'autres disques protoplanétaires pour créer un documentaire de l'ensemble du processus de formation du système planétaire. »
