Le 21 mai 2010, l'Akatsuki Orbiter (« Dawn » en japonais) a été lancé à partir du Tanegashima Space Center au sommet d'un véhicule de lancement de H-IIA, créant l'orbite autour de Vénus en décembre 2015. Ce faisant, Akatsuki est devenu la première mission interplanétaire lancée par la Japan Aerospace Exploration Agency (Jaxa). Au cours des huit dernières années, cette mission surveillait en permanence l'atmosphère de Vénus pour surveiller ses conditions météorologiques en utilisant quatre types d'instruments: un ultraviolet et des caméras infrarouges, un imageur à grande vitesse, une suite de science radio et un oscillateur ultra-stable.
Ceux-ci ont permis à Akatsuki de cartographier les nuages, de détecter la foudre, d'examiner la structure verticale de l'atmosphère et de mesurer les profils verticaux de la température et d'autres facteurs. Selon une annonce publiée le 18 septembre 2025, Jaxa a mené la procédure de résiliation pour la mission Akatsuki à partir de 9h00 JST (20h00 HNE; 17h00 PST).
Cela survient plus d'un an après que Jaxa a perdu la communication avec la sonde (vers la fin avril 2024), qui s'est produite pendant que la sonde a été placée en mode de contrôle pour la maintenance d'attitude de précision inférieure. Depuis lors, des opérations de récupération ont été menées pour restaurer les communications, mais elles se sont révélées inefficaces.
Étant donné que le vaisseau spatial a considérablement dépassé sa durée de vie conçue et était déjà au stade tardif de ses opérations, Jaxa a choisi de mettre fin à la mission. Au cours des huit années où Akatsuki a surveillé l'atmosphère de Vénus, la mission a atteint de nombreux jalons. Cela comprenait la découverte de la plus grande onde de gravité stationnaire du système solaire, des données vitales sur le mécanisme qui maintient la circulation atmosphérique à grande vitesse autour de Vénus et l'application de techniques météorologiques largement utilisées sur Terre à Vénus pour la première fois.
C'était conforme à la mission d'Akatsuki, qui devait clarifier le mouvement tridimensionnel de l'atmosphère vénusienne au fil du temps et d'établir une météorologie de Vénus. « Nous aimerions exprimer notre plus profonde gratitude à toutes les organisations et individus qui ont coopéré et soutenu le développement et le fonctionnement d'Akatsuki », a annoncé Jaxa.
