Lorsque le Canada a légalisé le cannabis en 2018, ses effets sur la santé humaine ont été partout dans les nouvelles. Cyntia Duval, chercheuse en santé à l'Université de Toronto à l'époque, s'est demandé comment sa consommation pourrait affecter la fertilité des femmes. À sa grande surprise, il n'y avait presque aucune information sur le sujet – bien qu'il y ait eu beaucoup de données sur les effets de la marijuana sur la grossesse et la fertilité masculine.
Les produits chimiques dans le cannabis peuvent pousser les œufs pour se préparer à la fertilisation. Mais cela peut avoir un coût: plus d'oeufs avec le mauvais nombre de chromosomes, Duval et ses collègues se rendent désormais dans une étude publiée le 9 septembre Communications de la nature.
Delta-9-tétrahydrocannabinol, ou THC, est le principal produit chimique psychoactif de la marijuana. Il se lie aux récepteurs cannabinoïdes dans le cerveau. Mais ces récepteurs sont partout dans notre corps, y compris dans nos organes reproducteurs.
Les récepteurs se lient généralement aux endocannabinoïdes, aux molécules naturellement produites par le corps et essentielles aux fonctions corporelles normales comme la production d'ovules et de spermatozoïdes. La consommation du THC peut affecter les récepteurs cannabinoïdes dans le système reproducteur. De nombreuses études rapportent que la consommation de cannabis diminue le nombre de spermatozoïdes et la motilité. On dit généralement aux hommes d'éviter le cannabis pendant au moins trois mois avant d'essayer de concevoir, dit Duval. Mais qu'en est-il des femmes?
Cela a été difficile à répondre. Les femmes naissent avec un nombre défini d'œufs immatures dans leurs ovaires. Après la puberté, un seul œuf mûrira chaque mois, devenant prêt pour la fertilisation. L'une des rares façons d'étudier les œufs des femmes est lors de la fertilisation in vitro, ou de la FIV. Pour la FIV, les femmes reçoivent des hormones qui font que plusieurs œufs mûrissent à la fois, qui sont ensuite collectés pour créer des embryons.
Duval, qui travaille au Create Fertility Center, une clinique de FIV à Toronto, a analysé les œufs et les liquides collectés auprès de 1 059 femmes qui avaient une FIV dans la clinique de 2016 à 2023. Elle a trouvé le THC dans le liquide recueilli avec les œufs de 62 des femmes. Les femmes avec des niveaux de THC plus élevés autour de leurs œufs avaient un plus grand nombre d'ovules matures.
Mais lorsque Duval a mûri des œufs et les a exposés au THC, elle a constaté qu'ils avaient souvent le mauvais nombre de chromosomes, ce qui pourrait conduire à l'échec de la formation d'embryons, d'implantation utérine infructueuse et de grossesses non viables.
Seule une étude beaucoup plus grande pourrait dire que si cela diminue les chances des femmes de concevoir, dit Duval. Mais les résultats font allusion à l'effet du THC sur la fertilité féminine.
«Nous avons des informations sur la partie masculine. Nous avons des informations sur la grossesse, mais il y avait un écart», explique Duval.
