Un vaisseau spatial Dragon SpaceX se dirige vers son 50e rendez-vous avec la Station spatiale internationale, apportant un fret et une nouvelle capacité de redémarrage après avoir été lancé depuis la côte spatiale tôt dimanche.
Une fusée Falcon 9 a décollé du complexe de lancement de la Space Space de Cape Canaveral Space Force 40 à 2 h 45 sur la mission CRS-33, le 33e vol de réapprovisionnement vers la gare, avec un vaisseau spatial rempli de plus de 5 000 livres de fournitures.
Le booster de la première étape de la mission s'est envolé pour la septième fois et a fait une reprise en train d'atterrir sur le droneship un déficit de gravité, stationné dans l'Atlantique.
Contrairement à d'autres vols, ce dragon restera amarré à la station pendant plus de quatre mois en raison d'une capacité nouvellement installée à propulser la station à des altitudes plus élevées.
Situé dans le tronc du dragon se trouve un système de propulseur indépendant pour alimenter deux moteurs Draco qui aideront à maintenir l'altitude du laboratoire à partir de septembre et à se poursuivre pendant l'automne. Il s'agit d'une démonstration complète, bien que le dragon sur CRS-31 en novembre 2024 ait fait un test plus petit de la capacité.
Normalement, la Russie est responsable de toutes les manœuvres de redémarrage, en utilisant son vaisseau spatial de cargaison de progrès amorcé de leur côté de la station. Alors que l'autre fournisseur de réapprovisionnement commercial de la NASA, Northrop Grumman, a également utilisé son module Cygnus pour des ajustements mineurs d'altitude, cela marque la première fois que la société d'Elon Musk sera comptabilisée pour une capacité de boost opérationnelle.
Cela fait partie des plans de la NASA de finalement déconcerter la station, qui est continuellement occupé par les humains depuis novembre 2000, mais devrait commencer sa fin après 2030.
Pour cela, la station aura besoin de réserves de carburant, et l'utilisation du dragon de cargaison pour l'instant aidera à développer certaines de ces réserves au lieu de s'appuyer sur le vaisseau spatial de progression des Russes.
SpaceX a également un contrat pour construire un véhicule de désorbit qui utilisera une architecture similaire à Dragon pour aider la station lors de son voyage pour brûler dans l'atmosphère de la Terre et descendre quelque part au-dessus du Pacifique.
Dragon arrivera à la gare tôt lundi, qui devrait accoster de manière autonome à 7h30 du matin au port avant du module Harmony de la station.
Il sera garé à côté de l'équipage Dragon Endeavour, qui est arrivé avec l'équipage de l'équipage-11 plus tôt ce mois-ci, les deux devraient rester ancrés jusqu'à ce que le dragon de cargaison part en décembre.
Le premier dragon de cargaison à accoster avec la station s'est produit en 2012, tandis que la première version d'équipage a accosté en 2020. SpaceX a piloté 32 missions de fret précédentes avec le vaisseau spatial en plus de 11 missions de remplacement d'équipage de rotation sur un espace d'essai non dépassé et équipé de Crew Dragon et de quatre missions privées pour un espace Axiom qui ont tous docked.
Pour cette mission, en plus des fournitures pour les sept astronautes et cosmonautes à bord de la gare, il apporte une série de nouvelles sciences et de recherches.
À bord, des expériences comprenant des cellules souches formant des os pour étudier la prévention de la perte osseuse, des matériaux pour les implants médicaux imprimés en 3D visant à réparer les lésions nerveuses et le tissu hépatique bioprint pour étudier le développement des vaisseaux sanguins en microgravité.
« Les missions de réapprovisionnement commercial à la Station spatiale internationale fournissent une science qui aide à prouver les technologies des missions Artemis Lunar et au-delà », a déclaré l'administrateur par intérim de la NASA, Sean Duffy.
« Ce vol testera les pièces métalliques en 3D et la bioprimination des tissus en microgravité – une technologie qui pourrait donner des outils d'astronautes et un soutien médical sur les missions Future Moon et Mars. »
