La glace de mer arctique fond à un rythme plus lent depuis 20 ans, malgré le réchauffement climatique induit par l'homme.
Cela se produit à un moment de réchauffement record, de débats sur la question de savoir si le réchauffement climatique accélère et des décennies de réchauffement de l'Arctique amélioré par rapport au reste du globe.
Des preuves de modélisation du climat suggèrent que la constatation est le résultat de «variations climatiques naturelles» compensant la perte de glace de mer à base humaine.
Les scientifiques disent qu'il s'agit d'un ralentissement temporaire qui peut se poursuivre pendant cinq à 10 ans et, à la fin, est susceptible d'être suivi d'un déclin de la glace de mer plus rapide que la moyenne.
Dans une nouvelle étude, ils ont étudié les changements dans la couverture de glace de mer de l'Arctique observée, en utilisant deux ensembles de données collectés avec des mesures satellites de 1979 à nos jours. « La perte de glace de mer arctique minimale au cours des 20 dernières années, conformément à la variabilité du climat interne » est publié dans la revue Lettres de recherche géophysique.
Se concentrant en septembre, lorsque la couverture de glace est à son minimum annuel, les chercheurs ont trouvé la glace de mer entre 2005 et 20242 par décennie respectivement.
Le taux de baisse à plus long terme pour la période 1979-2024 était de 0,78 et 0,79 million de km2 par décennie (selon l'ensemble de données utilisé), ce qui fait du ralentissement d'une réduction de 55% et 63%.
Il s'agissait du taux de perte le plus lent pour toute période de 20 ans depuis le début des registres par satellite en 1979, et quatre à cinq fois plus lents que la période de 20 ans de 1993-2012.
Une caractéristique similaire a été observée en mesurant le volume de glace perdu, qui pour 2010-2024 était de 0,4 million de km3 par décennie, sept fois plus faible que la perte à long terme de 2,9 millions de kilomètres3 par décennie pour la période 1979-2024.
Le ralentissement de la perte de glace de mer était évident pour chaque mois de l'année, donc non confiné aux mois d'été ou d'hiver.
Pour déterminer si ces ralentissements sont rares, les chercheurs ont recherché les archives CMIP5 et CMIP6 pour des modèles climatiques qui présentent des ralentissements de perte de glace.
Ils ont constaté que presque tous les modèles peuvent simuler ces pauses dans la perte de la couverture de l'Arctique de septembre, suggérant que le ralentissement de l'Arctique n'est pas un événement rare.
Les chercheurs estiment le ralentissement actuel d'avoir une chance sur deux de persister pendant cinq ans supplémentaires, et une chance sur quatre de durer encore 10 ans.
Cependant, ce ralentissement ne durera pas éternellement, avec des modèles climatiques indiquant que lorsque ce ralentissement actuel se terminera, le rythme de la perte de glace de mer arctique pourrait être de 0,6 million de kilomètres2 par décennie plus vite que la baisse plus large à long terme.
Les preuves de modélisation ne sont pas concluantes pour déterminer si les actions humaines ont été la cause de ce ralentissement. Cependant, il est probable que la «variabilité climatique interne», les variations naturelles du climat en raison des interactions entre les composantes du système terrestre, a joué un rôle important.
Le Dr Mark England, qui a dirigé l'étude alors qu'il était à l'Université d'Exeter et est maintenant à UC Irvine, a déclaré: « Les conditions de glace de mer d'été dans l'Arctique sont au moins 33% inférieures à ce qu'elles ne l'étaient au début du dossier satellite il y a près de 50 ans.
« Compte tenu de cela – et du fait incontestable du changement climatique motivé par l'homme – il peut sembler surprenant de trouver un ralentissement temporaire de la perte de glace de mer arctique.
« Il est cependant entièrement cohérent avec les simulations du modèle climatique et est probablement due à une variabilité climatique naturelle superposée à la tendance à long terme motivée par l'homme.
« C'est comme l'analogie d'une balle rebondissant sur une colline où la colline est le changement climatique, donné par le professeur Ed Hawkins. Le ballon continue de descendre la colline, mais en rencontrant des obstacles sur son chemin, le ballon peut temporairement voler vers le haut ou sur le côté et ne semble pas que le baume sera du tout du bas de la colline. »
