Le 19 août, une coalition de groupes environnementaux et de législateurs de l'État a appelé le gouverneur Gavin Newsom pour mettre en place des règles plus strictes pour réduire la pollution plastique dans les océans et dans le paysage de la Californie, cinq mois après avoir interrompu les nouvelles réglementations en plastique.
Lors d'une conférence de presse à l'extérieur du bâtiment du Capitole de l'État avec un grand tas de contenants d'aliments en plastique, du papier bulle et d'autres emballages en plastique usagés, les écologistes ont déclaré que, sous la pression de l'industrie, l'administration Newsom a affaibli les règles proposées selon lesquelles le California Department of Resources recycle et recouvrait après avoir signé une loi historique, SB 54, il y a trois ans.
Le fait que la loi de première parole a fixé des objectifs pour forcer les entreprises à utiliser moins de plastique dans les emballages dans les supermarchés, les magasins de détail et autres points de vente, et à payer pour recycler et récupérer une grande partie de celui-ci – des coûts qui sont désormais épaulés principalement par les villes et les taxageurs par le biais de programmes de recyclage municipal.
« Les océans s'étouffent en plastique », a déclaré Tara Brock, avocate d'Oceana, un groupe environnemental avec des bureaux à Monterey et à Sacramento.
« Environ 33 milliards de livres de plastique entrent dans le milieu marin chaque année. Cela équivaut à deux camions à ordures qui déversent du plastique dans l'océan chaque minute. L'impact sur l'environnement et nos communautés ne peut être surestimé. »
En mars, Newsom a interrompu de nouveaux réglementations sur le projet que le recyclage et la reprise du California Department of Resources, connus sous le nom de Calrecycle, avait rédigé après deux ans de réunions publiques et d'études.
À l'époque, l'ancien directeur de Newsom de ce département, Rachel Waggoner, était devenu directeur de Californie pour l'un des groupes de l'industrie qui fait pression pour plus de flexibilité dans les règles. Ce groupe de l'industrie, la Circular Action Alliance, est une coalition de sociétés alimentaires, de boissons et de vente au détail, notamment Amazon, Coca-Cola, General Mills, Kraft-Heinz, Nestlé, Proctor and Gamble, Target et Walmart. Waggoner a également travaillé auparavant en tant que secrétaire législatif adjoint de Newsom.
L'Alliance de l'industrie a déclaré que les nouvelles règles pourraient coûter 300 $ par famille par an.
Deux mois plus tard, Calrecycle a publié de nouvelles règles en mai qui étaient moins strictes.
Mardi, le bureau de Newsom a déclaré qu'il essayait de trouver un équilibre.
« Le gouverneur Newsom était clair quand il a demandé à Calrecycle de redémarrer ces règlements selon lesquels ils devraient travailler pour minimiser les coûts pour les petites entreprises et les familles », a déclaré Daniel Villaseñor, porte-parole de Newsom.
« Ces règles sont un pas dans la bonne direction – tout en garantissant que la loi de recyclage audacieuse de la Californie peut atteindre son objectif de réduire la pollution plastique. Nous attendons avec impatience l'engagement public. »
L'Alliance de l'industrie n'a pas répondu immédiatement mardi à une demande de commentaires. Mais en mars, un autre groupe industriel, la Plastics Industry Association, a salué la décision de Newsom pour réécrire les règles.
« Les politiques réalisables et équilibrées nécessitent une collaboration, et non des réglementations précipitées qui créent des conséquences involontaires pour les Californiens », a déclaré Matt Seabolm, président et chef de la direction de l'association.
Les partisans des règles d'origine s'opposent à plusieurs changements clés. Parmi eux: permettant d'exempter les médicaments en vente libre, plus d'exemptions pour les produits agricoles et permettre des processus chimiques qui décomposent les plastiques pour compter comme recyclage.
Une coalition de 33 organisations environnementales, dont Save the Bay, l'Aquarium de Monterey Bay, la Fondation Surfrider, les Californiens Against Waste, et San Francisco Baykeeper ont envoyé une lettre à Newsom et Yana Garcia, le secrétaire à l'Environmental Protection Agency, exhortant des règles de plastique plus fortes.
« Les installations opérant des processus à base de solvants et thermiques sont commercialisées sous forme de » recyclage chimique « ou de » recyclage avancé « , selon la lettre, » mais dans la pratique, la plupart d'entre eux ne recyclent pas du tout. Au mieux, ils sont un nouvel euphémisme pour une pratique ancienne et sale: l'incinération. «
Les déchets plastiques sont devenus l'un des principaux problèmes environnementaux du monde.
Moins de 10% des plastiques sont recyclés aux États-Unis chaque année. Des millions de tonnes de pays du monde entier se retrouvent dans l'océan, où il tue les poissons, les oiseaux, les tortues de mer, les baleines et les dauphins qui le mangent ou y empreint.
La fabrication de plastique consomme de grandes quantités de produits pétroliers, ce qui contribue au changement climatique. Et cela peut durer des centaines d'années.
En 2022, après plusieurs années de débat à Sacramento, les législateurs de l'État ont adopté et Newsom a signé une loi historique en plastique, SB 54. Cette loi obligeait les sociétés en plastique et en emballage à assumer une grande partie du fardeau pour s'attaquer aux montagnes croissantes des déchets plastiques.
D'ici 2032, ils devront réduire l'emballage en plastique à usage unique de 25% et garantir que 65% sont recyclables et 100% recyclables ou compostables.
Ils pourraient le faire en finançant des programmes de recyclage, en réduisant la quantité de plastique dans leur emballage ou en modifiant les types de plastiques qu'ils utilisent.
La loi a également interdit les récipients alimentaires en polystyrène comme les tasses, les assiettes et les boîtes à clapet, communément appelées polystyrène, dans tout l'État, à compter du 1er janvier de cette année. Les écologistes disent que l'administration Newsom a cependant été lente à appliquer cette nouvelle interdiction, et que certains produits se trouvent toujours sur les étagères des magasins.
Frustrés par l'action lente sur la question des plastiques, les groupes environnementaux ont qualifié une mesure de vote à l'échelle de l'État en 2022 pour imposer une taxe à 1 cents sur chaque ensemble en plastique – des bouteilles Advil aux boîtes de fraises en plastique dans les supermarchés – avec les 1,2 milliard de dollars qu'il aurait ressuscité de l'industrie pour développer les programmes de recyclage de l'État.
Cependant, ils ont retiré la mesure dans un compromis avec l'industrie et les législateurs pour faire passer le SB 54. Certains groupes environnementaux disent que si l'administration Newsom ne transmet pas des réglementations suffisamment solides pour mettre en œuvre la loi, ils envisageront de déposer des poursuites ou de placer la même mesure sur le bulletin de vote 2026.
« Nous avons plusieurs outils dans la boîte à outils et nous allons examiner tout le monde », a déclaré Mark Murray, directeur exécutif de Californians Against Waste, un groupe de défense du recyclage.
