Les agriculteurs de Washington répartissent déjà des milliers de tonnes d'engrais de déchets humains sur leurs récoltes chaque année, mais il y a un angle mort majeur en ce qui concerne les contaminants potentiels.
Les engrais fabriqués à partir de déchets humains sont assez courants à travers le pays. Selon qui vous demandez, ils sont appelés «biosolides» ou «boues», et ils peuvent être considérés comme une frontière du monde agricole ou un risque de santé.
De plus en plus, l'industrie a un nouveau spectre: l'ardoise de produits chimiques toxiques appelés substances par- et polyfluoroalkyle, ou APF, qui provoquent le cancer et une foule d'autres problèmes de santé. La contamination est si mauvaise dans certains endroits que le Connecticut et le Maine ont interdit l'utilisation de biosolides sur les terres agricoles.
À Washington – en particulier les comtés de King et Pierce – les experts disent que le problème des PFAS n'est pas aussi prononcé. Les contaminants sont probablement présents. Ils sont même détectables dans l'eau de pluie à travers le monde, mais probablement pas dans des concentrations aussi élevées qu'elles sont dangereuses, disent-ils.
Mais voici la chose: nous ne savons pas avec certitude.
Un nouveau projet de loi à l'étude à l'État chercherait à changer tout cela.
Les usines de traitement des déchets qui transforment les déchets humains en engrais ou en compost ne sont pas nécessaires pour tester ces produits chimiques pour toujours. Et même si les usines de déchets testent, il n'y a pas de limite spécifique pour les composés.
Le sponsor du projet de loi, le sénateur de l'État, Jeff Wilson, R-Longview, a déclaré la semaine dernière au comité de l'environnement, de l'énergie et de la technologie de la Chambre que son projet de loi était un moyen de protéger à la fois la santé humaine et la capacité d'utiliser ces engrais.
« Biosolides: ils sont bons », a déclaré Wilson. « Mais les biosolides avec des niveaux de marquage des produits chimiques pour toujours ne sont peut-être pas bons. »
S'il est adopté, le projet de loi obligerait le Département d'État d'écologie à établir des exigences d'échantillonnage et de test du PFAS pour les biosolides d'ici juillet 2027.
Un an plus tard, le ministère serait tenu de terminer une analyse des niveaux de PFAS dans les biosolides produits à Washington, et à la fin de 2028, il devrait signaler son analyse à l'Assemblée législative avec des recommandations sur la façon d'aller de l'avant.
C'est la troisième fois qu'un projet de loi comme celui-ci est introduit dans le Statehouse, mais cette année, Wilson a déclaré que cela pourrait se rendre jusqu'au bureau du gouverneur. La contamination par les PFAS de l'utilisation des biosolides a fait la une des journaux nationaux ces derniers mois, la US Environmental Protection Agency avertissant que ces composés trouvés dans les eaux usées peuvent dépasser plusieurs fois les limites de sécurité.
L'augmentation des tests n'est pas non plus un sujet controversé non plus. Le comté de King a déjà effectué une seule analyse d'un an de son propre produit, appelé Loop, bien que les résultats ne soient pas encore disponibles.
Le porte-parole Akiko Oda a déclaré que le comté soutenait le projet de loi de Wilson et les exigences de test en cours. Déjà, ils testent régulièrement des agents pathogènes, des métaux lourds et des traces de produits chimiques et développent des plans pour la surveillance et les tests du PFAS en cours, a-t-elle déclaré.
Les flux de déchets humains ne créent pas de PFAS. Les composés s'écoulent dans les usines de traitement à travers les produits que nous utilisons et ingérons ou à partir de sources en amont comme les fabricants industriels ou les flux d'eaux pluviales.
Une hausse de Forever Chemicals pourrait être gérée en recherchant la source en amont et en stanchant le flux là-bas. ODA a déclaré que le comté de King poursuit ses efforts pour contrôler ces sources et détenir les producteurs responsables des coûts de nettoyage.
La semaine dernière, plus d'une douzaine de personnes ont témoigné devant le comité, généralement favorable à la mesure. Certains ont exprimé leur inquiétude que le projet de loi ne va pas assez loin, demandant plutôt que les législateurs interdisent entièrement l'utilisation des biosolides à des fins agricoles. Mis à part la contamination des PFAS, d'autres ont exprimé des inquiétudes concernant les agents pathogènes qui peuvent se propager par les déchets humains et le développement de bactéries résistantes aux antibiotiques.
La loi de l'État oblige les usines de traitement à trouver une «utilisation bénéfique» pour les déchets avant de pouvoir envisager de l'inciter ou de la décharger. Ce projet de loi aiderait Washington à comprendre si ses programmes de biosolides ont un problème PFAS et, dans l'affirmative, à quel point il est mauvais, a déclaré Wilson.
« Ne faisons pas peur à la mort, mais certainement plus en fermant les yeux sur quelque chose qui a un impact pour toujours sur notre corps », a déclaré Wilson.
Le projet de loi est prévu pour un vote au sein du Comité sénatorial.
