Ils se sentent comme la foudre – souligée, brillante et apparemment impossible à prévoir. Mais selon de nouvelles recherches, ces moments de perspicacité « aha » qui s'écoulent pour l'esprit peuvent laisser des traces détectables avant de frapper.
Les scientifiques ont développé un moyen d'identifier des changements comportementaux subtils qui se produisent quelques minutes avant une percée, offrant une nouvelle fenêtre sur la mécanique insaisissable de la créativité humaine.
L'étude a été publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences. Shadab Tabatabaeian, qui a obtenu son doctorat. Dans les sciences cognitives et de l'information de l'Université de Californie à Merced, est l'auteur principal, et Tyler Marghetis, professeur adjoint de Merced de sciences cognitives et de l'information, est un auteur principal. Les co-auteurs sont Artemisia O'Bi (Indiana University) et David Landy (Netflix et Indiana University).
Leur travail s'appuie sur les théories de la physique statistique et de l'écologie pour répondre à une vieille question avec une touche moderne: pouvons-nous repérer l'approche d'un moment Eureka en temps réel?
L'équipe a enregistré une vidéo de six mathématiciens de niveau doctorat alors qu'ils luttaient avec des problèmes notoirement difficiles de la compétition mathématique de William Lowell Putnam. Le tournage a eu lieu dans les bureaux des mathématiciens et dans les salles de séminaire, la craie à la main. Les chercheurs ont documenté plus de 4 600 interactions de moment à la moment avec les « inscriptions » de tableau noir – l'écriture, le pointage, l'effacement et l'attention de l'attention.
Ils ont trouvé un schéma frappant. Dans les minutes précédents, un mathématicien s'est soudainement exclamé « Aha! » ou « Je le vois! » Leur comportement est devenu mesurablement moins prévisible. Les modèles familiers de déplacement entre les idées ont cédé la place à des connexions nouvelles et sans précédent.
En utilisant une mesure de la théorie de l'information, les chercheurs ont quantifié cette imprévisibilité et l'ont trouvé de manière fiable avant les idées verbalisées.
« C'est l'une de ces découvertes qui n'a été possible que parce que nous avons établi des liens entre des disciplines scientifiques très différentes », a déclaré Marghetis. «Nous avons pris des idées de l'écologie et de la physique, ajouté des outils de la théorie de l'information et les avons combinés avec un siècle de travail sur la psychologie de la créativité.
« La découverte qui en résulte appartient à toutes ces disciplines mais aussi à aucune d'entre elles. C'est sa propre chose. »
Bien que l'expérience se soit concentrée sur les mathématiques expertes, les chercheurs ont déclaré que la méthode pourrait fonctionner dans n'importe quel domaine où la réflexion se déroule par étapes observables, comme un chimiste dessiner des liaisons moléculaires, un concepteur se déplaçant entre les prototypes ou un artiste explorant de nouvelles formes.
Les auteurs suggèrent que leur approche pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre la micro-dynamique de la créativité et, peut-être, même à prédire les percées avant qu'elles ne se produisent.
