La voie du changement climatique en conflit violent n'est pas simple. Il y a les effets immédiats évidents du réchauffement climatique comme la rareté de l'eau et l'échec des cultures. Mais au-delà de cela, le stress climatique peut ouvrir la voie de la violence à travers des canaux indirects – une augmentation progressive de l'insécurité alimentaire et des tensions sociales qui ont préparé le terrain pour une violence armée plus.
Nous sommes une équipe de chercheurs qui étudient les liens entre le changement climatique, les systèmes alimentaires et les conflits. Nous avons entrepris d'explorer la relation entre la variabilité climatique, la malnutrition des enfants et les conflits violents.
Notre étude s'est concentrée sur le Nigéria. Le pays a fait face à l'augmentation des températures, des sécheresses récurrentes et l'un des plus forts fardeaux d'insécurité alimentaire et de conflits en Afrique. Ses régions du nord et du nord-est en particulier ont des systèmes agroalimentaires fragiles, des services publics limités et une insécurité continue. Cela les rend particulièrement vulnérables aux impacts des chocs climatiques.
Dans le nord-est du Nigéria, 8,8 millions de personnes sont menacées par une crise nutritionnelle. Environ 12 000 enfants dans la région du lac Tchad souffrent de malnutrition aiguë en raison de l'épuisement des ressources, du changement climatique et de l'insécurité.
Pour nos recherches, nous avons utilisé des données sur les ménages des enquêtes démographiques et de santé du Nigéria et combinée cela avec des informations sur le climat et les conflits. Nous avons appliqué un système d'équations pour séparer le rôle que joue la malnutrition des enfants dans les conflits liés au climat à partir d'autres facteurs qui ne sont pas facilement observés mais qui contribuent à façonner le lien climatisé.
De cela, nous avons constaté que la hausse des températures ne déclenche pas immédiatement la violence. Au lieu de cela, ils ont déclenché une réaction en chaîne: le stress thermique sur la planète au fil du temps stressait les systèmes alimentaires. Alors que les cultures échouent et que les revenus des ménages diminuent, les plus jeunes et les plus vulnérables sont souvent les premiers à montrer des signes de détresse et à devenir mal nourri.
Le changement climatique contribue à des taux plus élevés de malnutrition aiguë des enfants ou de gaspillage. C'est là que les enfants ont un poids très faible pour leur taille, généralement en raison de pénuries alimentaires soudaines ou de maladie. Le gaspillage est l'un des signes les plus clairs qu'un enfant n'obtient pas assez à manger.
Au Nigéria, les filets de sécurité formels sont limités. Cela signifie que la tension sociale des communautés de malnutrition peut devenir un moteur puissant – ou une justification – pour s'engager dans la violence, principalement comme une autre source désespérée de revenus ou de sécurité. Les personnes qui n'obtiennent pas la nourriture dont ils ont besoin peuvent être de plus en plus enclines à soutenir ou être recrutées par des groupes armés pour assurer la sécurité alimentaire, l'abri et la protection physique.
L'une des principales contributions de l'étude est son utilisation des indicateurs de malnutrition des enfants pour retracer les effets indirects du stress climatique sur les conflits. Nos recherches montrent que la malnutrition aiguë – en particulier le gaspillage – est un signal d'alerte précoce de la rupture sociale dans des contextes fragiles.
Nous recommandons que les systèmes qui donnent des avertissements précoces de conflit devraient analyser la nutrition dans les zones touchées par le changement climatique et utiliser les niveaux de malnutrition comme moyen de prédire les conflits potentiels. La prise en compte de la nutrition est un moyen pratique d'anticiper et de prévenir la violence avant qu'il n'éclate.
La malnutrition comme signal de faim
Pensez à un conflit axé sur le climat comme une toile enchevêtrée. Nous avons réussi à retracer un fil clair – la Malnutrition – et à montrer comment il est lié à la violence. Mais même après la prise en compte de ce fil, le Web est toujours serré. En effet, d'autres forces, comme les chocs économiques, la migration ou la rupture institutionnelle, tirent toujours sur le système.
Nous avons soigneusement cartographié le rôle indirect de la malnutrition à travers une méthode qui aide à identifier comment un facteur (stress climatique) affecte un autre (conflit) à travers une voie intermédiaire (malnutrition), tout en prenant en compte d'autres facteurs. Cela nous a permis de calculer la contribution de la malnutrition aux conflits liés au climat.
Nous avons examiné comment les changements dans le climat affectent la malnutrition des enfants au Nigéria – en particulier la gaspillage, le retard de retard et le sous-pondération – et comment ceux-ci, à leur tour, se rapportent à de violentes épidémies. Parmi les différents indicateurs, le gaspillage s'est démarqué.
Le gaspillage sévère est responsable de un décès sur cinq chez les enfants de moins de cinq ans dans le monde, ce qui en fait l'une des principales menaces à la survie des enfants. Parce que le gaspillage reflète le stress nutritionnel à court terme, il peut agir comme un signe d'alerte précoce que les communautés ont du mal à faire face aux chocs climatiques.
Cette constatation est particulièrement pertinente dans les communautés agricoles où les gens dépendent des conditions météorologiques prévisibles pour cultiver la nourriture et gagner leur vie.
Cela offre une nouvelle façon de penser au climat, à la paix et à la sécurité. Il s'agit de savoir comment les changements de temps se déroulent grâce aux repas quotidiens, aux régimes alimentaires des enfants et aux décisions des ménages, parfois tranquillement mais non moins dangereusement.
Transformer les données en défense
Notre étude améliorera la précision des estimations actuelles des impacts indirects du changement climatique sur les conflits, car il examine comment ces impacts sont médiés par les résultats de la sécurité alimentaire et nutritionnelle.
L'intégration des données de malnutrition dans les systèmes d'alerte précoce, investir dans l'adaptation climatique sensible à la nutrition et cibler le soutien aux régions les plus vulnérables peut réduire à la fois la souffrance humaine et le risque de conflit.
Aujourd'hui, les titres se concentrent sur les groupes armés et la dynamique du champ de bataille, ce qui est compréhensible. Mais nous risquons de négliger les motifs plus calmes sous la surface.
La crise suivante peut ne pas commencer par une balle mais avec la famine.
