Le président américain Donald Trump a signé mercredi un décret d'assouplissement du décret pour l'industrie spatiale privée, notamment en éliminant certains examens environnementaux, dans une décision susceptible de plaire à son ancien conseiller Elon Musk.
Le décret, qui a déclaré qu'elle visait à augmenter « considérablement » le nombre de lancements spatiaux aux États-Unis, a été décrit par un groupe environnemental comme « téméraire ».
Depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, Trump a parlé de plusieurs missions spatiales, notamment l'envoi d'humains sur la Lune et Mars.
Les missions Moon and Mars sont prévues pour faire un tour sur l'énorme fusée Starship de la société privée de Musk SpaceX.
Cependant, Starship a connu une série de revers, avec son dernier test de routine se terminant par une explosion ardente en juin.
SpaceX domine le marché mondial de lancement, avec ses fusées de différentes tailles qui explosent plus de 130 fois l'année dernière – et ce nombre semble réglé après le décret de Trump.
« Il est de la politique des États-Unis d'améliorer la grandeur américaine dans l'espace en permettant un marché de lancement concurrentiel et en augmentant considérablement la cadence de lancement des espaces commerciaux » d'ici 2030, indique la commande.
Le changement pourrait bien profiter à Musk, qui a longtemps plaidé pour la déréglementation de l'industrie spatiale. L'homme le plus riche du monde était auparavant un proches conseiller de Trump avant que le couple ne soit un public dramatique en juillet.
Le décret exécutif a également appelé le secrétaire aux transports Sean Duffy – qui était à la signature et est actuellement l'administrateur de la NASA – « pour éliminer ou accélérer les examens environnementaux du ministère des Transports » pour les lancements.
SpaceX a été critiqué à plusieurs reprises sur l'impact environnemental sur les sites où Starship, la fusée la plus grande et la plus puissante de l'histoire, se déchaîne.
Le centre à but non lucratif basé aux États-Unis pour la diversité biologique a déclaré que le nouveau décret de Trump « ouvrira la voie à la destruction massive des plantes et des animaux protégés ».
« Cet ordre imprudent met les gens et la faune en danger des sociétés privées lançant des roquettes géantes qui explosent et font souvent des dévastation sur les zones environnantes », a déclaré Jared Margolis du centre dans un communiqué.
Les rêves de Musk de coloniser Mars s'appuient sur le succès de Starship, et SpaceX a parié que sa philosophie « FAIL FAST, LEAK FAST » sera finalement payante.
La Federal Aviation Administration a approuvé une augmentation des lancements annuels de fusées Starship de cinq à 25 début mai, déclarant que la fréquence accrue n'affecterait pas négativement l'environnement.
