SpaceX n'était pas l'un des choix originaux d'Amazon pour piloter son projet Satellites Internet Broadband Kuiper, mais la société d'Elon Musk vient de supprimer son deuxième lancement en moins d'un mois pour la société qui cherche à rivaliser avec StarLink de SpaceX.
Après quatre jours d'opportunités de lancement manquées, SpaceX était de retour lundi pour un cinquième essai réussi, alors qu'un Falcon 9 a décollé du complexe de lancement de Space Space de Cape Canaveral Space Force 40 à 8 h 35, heure de l'est de la mission KA-02, transportant 24 autres satellites pour la constellation croissante d'Amazon.
Le lancement est venu après les gommages météo samedi sur le site de lancement et le dimanche sur le site de récupération de booster. Une paire de tentatives du jeudi et du vendredi a également été annulée car SpaceX a pris le temps d'effectuer des contrôles de véhicules supplémentaires.
Le booster au premier étage de la mission a fait son premier vol et tentera une récupération atterrissant en aval sur le droneeship un déficit de gravité stationné dans l'Atlantique.
Le lancement intervient moins de quatre semaines depuis que SpaceX a effectué le premier des trois vols contractés pour Amazon.
La majorité des missions d'Amazon pour ce qui vise à être une constellation de 3 236-satellites a été sous-traitée à United Launch Alliance. ULA a piloté un Atlas V en 2023 avec la première paire de satellites de test, et a piloté deux autres missions Atlas V cette année, marquant le début de plus de 80 missions opérationnelles prévues pour les mettre en orbite avant l'été 2029.
La Federal Communications Commission a fixé une date limite de juillet 2026, cependant, lorsqu'elle a distribué sa licence à Amazon pour que l'entreprise en ait la moitié en orbite. Des retards sur les fusées des fournisseurs de services de lancement primaires – notamment le nouveau Vulcan Centaur d'ULA, la propre Origin Blue Origin de Bezos New Glenn et Arianespace d'Ariane 6 Rockets – pour Amazon pour chercher l'aide de SpaceX.
Avec les 27 satellites de chaque lancement d'Atlas V et les 24 chacun des lancements du Falcon 9, le nombre total de satellites opérationnels dans l'espace a maintenant atteint 102.
ULA a six autres lancements Atlas V qui devraient tous voler avant la date limite de l'été prochain, mais ont également l'intention de commencer à piloter le premier de ses 38 lancements contractés de Vulcan Centaur cette année également. Vulcan a environ une capacité de 45-satellites, il devrait donc être en mesure de découvrir ce qui serait les 1 618 nécessaires à la mi-2026.
Il se pourrait qu'Amazon cherche plus d'aide au lancement de SpaceX ou obtient une chronologie FCC mise à jour si elle est courte au cours des 12 prochains mois. La mission contractuelle finale de SpaceX et le reste des lancements de l'Atlas V porteraient le nombre total de satellites dans l'espace à seulement 288, ce qui signifie qu'Amazon aurait besoin de 1 330 autres pour atteindre ce seuil à mi-chemin. Cela signifie 30 autres missions de Vulcan ou d'autres fournisseurs d'Amazon.
On ne sait pas quand Blue Origin ferait son premier de 12 nouvelles missions Glenn (avec une option pour 15 de plus), car cette fusée lourde n'a volé qu'une seule fois en janvier, et son deuxième vol est réservé pour une mission d'envoyer une paire de satellites à Mars pour la NASA. Ce vol ne viendra qu'au moins cet automne. Ariane 6 d'Arianespace, qui a obtenu 18 lancements pour Amazon, n'a également volé qu'une seule fois, mais une deuxième mission est prévue pour plus tard en août, mais pas pour Amazon.
SpaceX éliminera probablement son troisième lancement pour Amazon dès que plus de satellites seront préparés à l'installation de traitement d'Amazon au Kennedy Space Center. À l'heure actuelle, Amazon est capable de fabriquer cinq satellites par jour dans ses installations de Washington. Ils sont ensuite expédiés en Floride pour la préparation finale sur le site de 140 millions de dollars construit sur un terrain loué à l'espace en Floride adjacent à l'ancien site d'atterrissage de la navette spatiale.
À pleine capacité, le site de traitement peut préparer des satellites pour trois lancements simultanément car ULA, SpaceX et Blue Origin volent tous de Cape Canaveral.
Le lancement de SpaceX marque le 67e de toutes les sociétés de la côte spatiale pour l'année, avec tous les trois sauf trois de SpaceX. C'était également le 50e parmi toutes les sociétés de CCSFS avec les 17 autres du Kennedy Space Center.
Le prochain lancement d'Ula, cependant, pourrait arriver mardi soir, sur ce qui serait son troisième pour son Vulcan Centaur et le premier pour une mission de sécurité nationale après que la Force spatiale ait certifié la nouvelle fusée après deux missions pilotées en 2024.
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