C'est l'été, et il fait chaud, même dans les villes du Nord comme Boston. Mais tout le monde n'est pas frappé par la chaleur de la même manière, même dans le même quartier.
Prenez deux rues à Boston à 16h30 un jour récent, par exemple. Debout au soleil sur Lewis Place, la température était de 94 degrés Fahrenheit (34,6 degrés Celsius). Sur Dudley Common, il était de 103 ° F (39,2 ° C). Les deux rues étaient chaudes, mais la température sur une était beaucoup plus dangereuse pour la santé et le bien-être des gens.
Le kicker est que ces deux rues ne sont qu'à quelques pâtés de maisons. La différence incarne l'effet de l'îlot de chaleur urbain, créé comme la chaussée et les bâtiments absorbent et piégeaient la chaleur, ce qui rend certaines parties de la ville plus chaudes.
Un examen plus approfondi des deux rues montre quelques différences clés:
- Dudley Common est public, l'espace ouvert pris en sandwich entre deux voies qui créent une large étendue de chaussée bordé de vitrines. Il n'y a pas beaucoup d'arbres à trouver.
- Lewis Place est un cul-de-sac résidentiel avec des maisons à deux étages accompagnées de nombreux arbres.
Cette comparaison de deux endroits à quelques minutes à pied de l'autre met l'effet de l'îlot de chaleur urbain au microscope. Il montre également les limites des stratégies d'aujourd'hui pour gérer et répondre à la chaleur et ses effets sur la santé publique, qui sont généralement à l'écoute des conditions du quartier ou de la ville.
Même dans le même quartier, certains endroits sont beaucoup plus chauds que d'autres en raison de leur conception et de leur infrastructure. Vous pourriez les considérer comme des îlots de chaleur urbaine dans le paysage plus large d'une communauté.
Détection des îlots de chaleur urbaine
Les technologies émergentes facilitent la recherche d'îlots de chaleur urbaine, ouvrant la porte à de nouvelles stratégies pour améliorer la santé dans nos communautés.
Alors que l'idée de réduire la chaleur dans toute une ville ou un quartier est intimidant, cibler les blocs spécifiques qui ont le plus besoin d'aide peuvent être plus rapides et une utilisation beaucoup plus efficace des ressources.
Faire cela commence par rendre les îlots de chaleur urbaine visibles.
À Boston, je fais partie d'une équipe qui a installé plus de trois douzaines de capteurs dans le quartier de Roxbury pour mesurer la température chaque minute pour une meilleure image des risques de chaleur de la communauté, et nous sommes en train d'installer 25 autres. Le projet Common Senses est une collaboration d'organisations communautaires, notamment la Dudley Street Neighbourhood Initiative and Project Right Inc.; Des chercheurs universitaires comme moi qui sont affiliés à l'initiative de recherche de la région de la Northeastern University; et les responsables de la ville de Boston. Il a été créé pour poursuivre des solutions axées sur les données et axées sur la communauté pour améliorer l'environnement local.
Les données de ces capteurs génèrent une carte en temps réel des conditions du quartier, à partir d'îlots de chaleur urbaine comme Dudley commun aux oasis urbaines plus fraîches, comme Lewis Place.
Ces technologies deviennent de plus en plus abordables et sont déployées dans des communautés du monde entier pour identifier les risques de chaleur, notamment Miami, Baltimore, Singapour et Barcelone. Il existe également des alternatives lorsque les installations à long terme se révèlent trop coûteuses, comme la campagne de sciences des volontaires des États-Unis Oceanic and Atmospheric Administration, qui a utilisé des capteurs mobiles pour générer des cartes de chaleur uniques pour plus de 50 villes.
Faire des communautés plus fraîches, bloc par bloc
Bien que la connaissance détaillée des îlots de chaleur urbaine soit de plus en plus disponible, nous avons à peine rayé la surface de la façon dont ils peuvent être utilisés pour améliorer la santé et le bien-être des gens.
Les sources d'îlots de chaleur urbaine sont enracinés dans le développement – plus de bâtiments, plus de chaussée et moins d'arbres entraînent des espaces plus chauds. De nombreux projets utilisant des capteurs communautaires aspirent à utiliser les données pour contrer ces effets en identifiant des endroits où il serait très utile de planter des arbres pour l'ombre ou d'installer des toits frais ou un trottoir frais qui reflètent la chaleur.
Cependant, ces efforts actuels ne capitalisent pas pleinement sur la précision des capteurs. Par exemple, l'investissement massif de Los Angeles dans la chaussée cool s'est concentré sur la ville plutôt que sur les quartiers surchauffés. Les efforts de plantation d'arbres de New York dans certaines régions n'ont pas prévu d'attendre où les arbres pourraient être plantés avec succès.
La plupart des autres efforts comparent le quartier au quartier, comme si chaque rue d'un quartier éprouve la même température. Londres, par exemple, utilise des données satellites pour localiser les îlots de chaleur, mais la résolution n'est pas assez précise pour voir les différences de bloc par bloc.
En revanche, les données qui penchent les zones les plus à risque permettent aux urbanistes de placer stratégiquement de petits parcs de poche, des toits frais et des arbres de rue pour aider à refroidir les espaces les plus chauds. Les villes pourraient inciter ou obliger les développeurs à intégrer la verdure dans leurs plans pour atténuer les îlots de chaleur urbaine existants ou en empêcher de nouveaux. Ces interventions ciblées sont rentables et ont le plus grand potentiel pour aider le plus de gens.
Mais cela pourrait aller plus loin en utilisant les données pour créer des systèmes d'alerte plus sophistiqués. Par exemple, le bureau de Boston du National Weather Service a publié un avis de chaleur pour le 25 juillet, le jour où j'ai mesuré la chaleur de Dudley Common et Lewis Place, mais l'avis a montré presque l'intégralité de l'État du Massachusetts au même niveau d'avertissement.
Et si les avertissements étaient plus précis localement?
À certains jours, certaines rues franchissent un seuil crucial – disons, 90 ° F (32,2 ° C) – contrairement à d'autres. Les données de capteurs capturant ces variations hyperlocales pourraient être communiquées directement aux résidents ou par le biais d'organisations locales. Les avis pourraient partager des cartes des rues les plus chaudes ou suggérer des chemins sympas à travers les quartiers.
Il existe de plus en plus de preuves d'îlots de chaleur urbaine dans de nombreuses communautés urbaines et même en banlieue. Les données montrant ces risques hyperlocaux, les décideurs et les coordinateurs de projet peuvent collaborer avec les communautés pour aider à s'adresser aux zones que de nombreux membres de la communauté connaissent par l'expérience ont tendance à être beaucoup plus chaudes que les régions environnantes en été.
En tant que l'un de mes collègues, Nicole Flynt de Project Right Inc., aime dire: « Data + Stories = Truth ». Si les communautés agissent à la fois sur les données de température et les histoires que leurs résidents partagent, ils peuvent aider leurs résidents à rester au frais, car il fait chaud là-bas.
