L'ingéniosité a marqué un certain nombre de jalons dans l'exploration spatiale. Il est sans doute le plus important, il a prouvé que le vol propulsé était possible sur une autre planète. Cependant, il avait certaines limites, telles que d'être liées au Rover Perseverance et il n'y a qu'une seule copie de l'hélicoptère lui-même. Av Inc, l'un des sous-traitants de l'ingéniosité, espère résoudre ces problèmes avec une nouvelle mission proposée appelée Skyfall qui impliquerait six hélicoptères et pas de rover.
Skyfall, qui était bien au moins nommé d'après le célèbre film / ranch James Bond, vise à éclairer les lieux de mission potentiels pour les missions humaines à venir. Les hélicoptères rapporteront des sites d'atterrissage stables ainsi que la présence de ressources telles que la glace d'eau.
L'un des principaux avantages de Skyfall est la quantité de terrain qu'il peut couvrir. Avec six hélicoptères, dont chacun est conçu pour fonctionner indépendamment et se connecter directement avec la Terre, la mission pourrait dépasser de loin toutes les architectures de mission de dépistage alternatives. La façon dont chaque hélicoptère transporterait exactement un système de communication suffisamment puissant pour le faire sans être massivement plus grand, et donc davantage un drain sur sa batterie, n'est pas clair à ce stade.
Un autre avantage est son schéma de déploiement. Skyfall tombera également littéralement du ciel, mais en utilisant les hélicoptères sous leur propre pouvoir pour descendre à la surface de la planète après le déploiement d'un véhicule d'atterrissage. Cela éliminerait l'une des parties les plus dangereuses de toute mission Mars: l'atterrissage réel.
Av Inc a la forme de coller ceux-ci, ou du moins, de ne pas se désagréger à l'atterrissage. En tant que tels, ils prévoient d'utiliser de nombreuses technologies développées à l'origine pour l'ingéniosité. Après tout, pourquoi réparer quelque chose qui a fonctionné avec succès 32 fois plus longtemps que prévu à l'origine. En outre, l'ingéniosité a été livrée à l'heure et au budget – une rareté relative avec de nouvelles missions spatiales.
Ce rythme de travail rapide servira bien l'entreprise, car Skyfall est prévu pour le lancement lors de la fenêtre de lancement de Mars 2028. Cela signifie qu'ils auraient un peu plus de trois ans pour concevoir, développer, tester et lancer un système complet de Skyfall. Bien que nullement impossible, c'est une chronologie assez rapide en termes de développement de mission, même si une grande partie du matériel est réutilisée par les passées.
Mais Av Inc semble à la hauteur du défi – ils mettent déjà leurs propres ressources dans la mission et étaient suffisamment excités pour publier un communiqué de presse il y a quelques semaines. Cependant, ils auront besoin du soutien de la NASA – en particulier le laboratoire de propulsion de jet qui les a aidés à la conception de l'ingéniosité. Même si JPL prévoit de décharger davantage de leurs responsabilités pour Skyfall, il y a toujours la crise budgétaire à la NASA à affronter.
Le budget est probablement le plus grand obstacle potentiel aux plans d'Av Inc à ce stade – ils ont déjà prouvé qu'ils peuvent faire le principal facteur (c'est-à-dire le vol contrôlé) du travail de mission. Avec un peu plus de développement du mécanisme de déploiement, ils pourraient certainement avoir un système fonctionnel en trois ans. Nous devrons simplement voir s'il y a suffisamment de soutien dans l'agence spatiale de la NASA pour poursuivre le développement, mais étant donné qu'une raison majeure pour le recustiage était de pousser plus de travail sur des entrepreneurs privés, il y a encore de l'espoir pour la mission Skyfall.
