Un mois après qu'un incendie de forêt ait éclaté au bord du Grand Canyon, les pompiers américains ont lutté lundi pour maîtriser l'incendie.
Une frappe de foudre le 4 juillet – le jour de l'indépendance aux États-Unis – a découvert un incendie qui se propage rapidement sur le bord nord du canyon, un tirage majeur pour les touristes nationaux et internationaux.
L'incendie du dragon bravo – nommé après la formation de roche Dragon près du début de la conflagration – était initialement autorisé à brûler sans relâche dans le cadre d'un cycle naturel qui atténue la végétation et renouvelle le paysage.
Mais une semaine plus tard, des vents forts ont traversé l'Arizona et ont attisé le feu, le poussant à travers un grand hôtel, ainsi que le centre d'accueil de North Rim et quelques cabines invitées.
Une usine de traitement de l'eau à proximité a également été endommagée, ventilant le chlore gazeux dans l'environnement.
L'incendie, qui s'élève désormais à plus de 123 000 acres (50 000 hectares), se déroule activement avec plus de 1 000 personnes sur place, luttant contre les flammes de l'air et du sol.
« Hier, les équipages ont patrouillé et surveillé les flancs est et ouest de l'incendie », a déclaré une mise à jour de lundi des commandants incidents.
«Malgré des humidités relatives aussi faibles que 4%, elles ont pu maintenir la croissance de l'incendie au minimum.
« Dans la partie sud-ouest de l'incendie, les équipages ont pu aller directement sur le feu. Hier soir, ils ont marché des sections du périmètre à la recherche de signes de chaleur, un processus requis avant que les lignes puissent être déclarées contenues. »
Le niveau de confinement – le montant du périmètre où les pompiers ont complètement arrêté les progrès de l'incendie – ont suivi 13% lundi.
Les opérations tout au long de la journée semblaient prêtes à être aidées par la topographie locale le long de la partie nord de l'incendie, malgré le temps d'incendie critique continu, a indiqué la mise à jour.
« Les combustibles Pinyon-Juniper dans la région aideront car ils ne transportent pas le feu aussi efficacement que des conifères mixtes ou des stands ponderosa », a-t-il poursuivi, en référence à la végétation poussant à proximité.
L'humidité reste faible dans la région, avec une mousson saisonnière décevante apportant la pluie bien en dessous des niveaux attendus.
Des dizaines d'incendies de forêt brûlent chaque année en Amérique du Nord, beaucoup d'entre eux ont commencé par la foudre.
Ceux qui ne menacent pas les centres de population sont désormais fréquemment laissés à brûler par les gestionnaires forestiers qui comprennent la nécessité du type de renouvellement des bois que de tels flammes apportent.
La politique contraste avec ce qui était auparavant en vigueur pendant une grande partie des 150 dernières années, où les gestionnaires ont pris une position agressive de lutte contre les incendies.
Cela a eu l'effet involontaire de laisser certaines zones surélevées de carburant et de brûler beaucoup plus chaudes et plus vite lorsqu'ils ont pris feu.
Alors que les incendies de forêt sont un phénomène naturel, l'activité humaine – en particulier l'utilisation incontrôlée des combustibles fossiles – change le climat, ce qui rend souvent les flammes plus probables et plus destructrices.
