Les démocrates continuent de faire pression Donald Trump au-dessus de sa manipulation de l'affaire Jeffrey Epstein – une question qui a ébranlé sa base généralement fidèle. «C'est un cas clair de Trump à nouveau sur les élites, car il est l'un d'eux», explique le sénateur de l'Arizona Ruben Gallego, qui a présenté une résolution la semaine dernière à la recherche de la sortie des fichiers d'Epstein. « Le public américain mérite de connaître la vérité, et je vais continuer à me battre pour mettre les républicains sur le dossier à ce sujet afin que les électeurs sachent où ils se trouvent. »
Les démocrates – qui ont eu du mal à trouver leur pied au deuxième mandat de Trump – ont passé plus d'une semaine à marteler le président à la fois sur les documents et son amitié passée avec le prédateur sexuel tardif, dont la mort de la prison en 2019 a été un problème de galvanisation pour le mouvement Maga.
Lundi, les républicains de la Chambre ont abandonné une réunion du comité des règles où les démocrates avaient prévu de forcer un vote pour libérer des documents liés à l'Epstein, avec le leader de la majorité de la Chambre Steve Scalise Dire aux journalistes que le comité était «peu probable» de se reconvertir avant la pause. Puis, mardi, conférencier de la Chambre Mike Johnson a annoncé qu'il enverrait les législateurs à la maison tôt pour la récréation d'août pour éviter les votes sur la publication des dossiers d'Epstein, accusant les démocrates d'essayer de « politiser l'enquête d'Epstein »: « Nous n'allons pas jouer à des jeux politiques avec cela », a-t-il déclaré.
Cela vient après le démocrate de Californie Ro khanna La semaine dernière, a tenté d'ajouter un amendement à un projet de loi de crypto-monnaie soutenu par Trump qui aurait obligé la libération des fichiers d'Epstein; Il a été bloqué par les républicains lors d'un vote du comité des règles. Un autre démocrate du Congrès –Marc Veasey du Texas – a également introduit une résolution exigeant la libération de fichiers liés à Epstein et un fixateur condamné Ghislaine Maxwell. Dans la chambre haute, quant à lui, la résolution de Gallego a été abattue jeudi lorsque le sénateur républicain Markwayne Mullin Objectif, décrivant la mesure comme un «théâtre pur».
Mais les démocrates ne laissent pas le problème, cherchant à exprimer l'examen de l'approche de Trump à Epstein dans leur critique plus large de l'administration: «Il semble y avoir un thème dominant», comme le dit Veasey la semaine dernière, «que Trump recherche des gens vraiment riches».
Le problème a fracturé la base de Trump. Bien que la plupart des républicains élus aient fermé les rangs autour de lui, quelques membres – notamment Thomas Massie, qui a rejoint Khanna pour faire pression pour la libération de documents d'Epstein – a été plus critique. « Nous méritons tous de savoir ce qu'il y a dans les fichiers d'Epstein, qui est impliqué et à quelle profondeur cette corruption va », a écrit Massie la semaine dernière. « Les Américains se sont vu promettre la justice et la transparence. » Et en effet, certaines sectes du monde de Maga – qui ont vu les circonstances de la mort d'Epstein comme emblématique de la corruption de « l'état profond » que Trump a déclaré qu'il était enraciné – Remain frustré par le président et que son administration pour avoir déclaré que le multimillionaire bien connecté ne conservait pas de liste de clients et que non plus de documents ne seraient pas publiés.
Trump – qui a farouchement nié les actes répréhensibles et minimisé son ancienne amitié précédente avec Epstein – a lâché ces critiques la semaine dernière, les accusant de faire des enchères des démocrates et de leur dire qu'il ne voulait plus leur soutien. «Mes partisans anciens ont adhéré à cette« conneries »», a écrit le président dans un article sur les réseaux sociaux, «Hook, Line et Sinker». Mais cela a peut-être engendré plus d'amertume parmi certains dans sa base: « Je ne peux pas accepter d'être glissé de façon flagrante par les personnes au pouvoir, même si ce sont des gens que je soutiens autrement », le commentateur conservateur Matt Walsh dit sur son programme la semaine dernière. « La façon dont une façon de garantir que je continue de parler de quelque chose est de me crier dessus pour arrêter d'en parler. »
Pour les démocrates, cela a signifié non seulement une nouvelle ligne d'attaque contre Trump, mais, ils espèrent, l'occasion de percer la bulle Maga qui l'a isolé au cours de la dernière décennie. « Alors qu'il a fait tout ce qu'il peut pour rendre les riches plus riches et pour plaire aux bien connectés qui ont aidé à financer sa campagne, il a également essayé de protéger ces mêmes élites en refusant de libérer les fichiers d'Epstein », le représentant Hank Johnson m'a dit. La semaine dernière, Johnson a publié une chanson sur le chantage des médias sociaux que Trump devrait « publier les fichiers d'Epstein bientôt ». (« Nous sommes allés avec ce qu'on nous a dit / vous avez eu beaucoup de temps, vous êtes en contrôle / mais maintenant vous dites que vous refuserez les fichiers d'Epstein. »)
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La matière d'Epstein a a montré plus de puissance que certains autres scandales de Trump. Alors que le leadership du GOP prévoyait de rompre pour la récréation d'août sans aucune action sur Epstein, l'influenceur pro-Trump Theo von a appelé X à la législation de Khanna et Massie pour être votée. Khanna, qui est apparue dans l'émission de Von le mois dernier, m'a dit que le post a souligné que «beaucoup à gauche et à droite s'expriment de la publication des fichiers d'Epstein.
« C'est une question simple », a déclaré Khanna. «De quel côté êtes-vous? Celui des hommes riches et puissants qui ont abusé des jeunes filles ou des enfants américains?»
Mais Trump a travaillé pour obscurcir le problème. Déjà, le président a pu tamponner une dissidence interne en blâmant les démocrates, que les républicains ont accusé d'avoir agi de mauvaise foi. Après The Wall Street Journal J'ai rapporté jeudi soir que Trump avait apparemment envoyé à Epstein un dessin obscène – et une note suggestive – pour son 50e anniversaire, un certain nombre d'alliés et de supporters l'ont saisi comme une occasion de blâmer les médias. «Cette histoire est une connerie complète et totale», vice-président JD Vance, qui avait précédemment appelé à la publication des fichiers, publié sur x, décrivant le JournalLes rapports comme un «canular». (Trump a déposé une plainte contre l'éditeur du journal, Dow Jones, et sa société mère, News Corp. Un porte-parole de Dow Jones a déclaré: «Nous avons pleinement confiance en la rigueur et à l'exactitude de nos reportages, et nous défendons vigoureusement toute action en justice. Karoline Leavitt aussi dit Politico Lundi, le journal avait été retiré de la piscine de presse de la Maison Blanche couvrant le voyage de Trump en Écosse.) Et Trump a tenté plus récemment d'apaiser les critiques en permettant à certains matériaux d'Epstein d'être publiés, tout en attirant l'attention des supporters sur d'autres questions – comme une conspiration supposée par l'ancien président président Barack Obama Pour le faire glisser, les exigences des noms de l'équipe sportive et des publications bizarres sur les réseaux sociaux.
Les efforts de Trump pour distraire les partisans et intimider les critiques posent un «grand défi» aux démocrates, m'a dit Johnson, membre du comité judiciaire de la Chambre. Le parti a «beaucoup de vents contraires contre lesquels travailler», a déclaré le membre du Congrès. « Mais d'une manière ou d'une autre, nous allons devoir travailler aussi dur que possible pour vaincre ces vents contraires et passer au peuple américain. »