Un incendie de forêt sur l'île de Crète qui a forcé l'évacuation de 5 000 touristes et locaux est « en retraite », ont déclaré vendredi à l'AFP les pompiers grecs, mais un nouvel incendie étiré par des vents forts se propage à l'est de la capitale, Athènes.
Un temps sec chaud en Grèce – pas inhabituel pour cette période de l'année – a accru le risque d'incendies de forêt d'été, et les scientifiques disent que le changement climatique basé sur l'homme les rend plus fréquents et plus intenses.
Le nouveau feu de forêt a éclaté à Koropi, une ville à environ 30 kilomètres (20 miles) à l'est d'Athènes, où les résidents ont reçu des SMS d'unités de protection civile les exhortant à évacuer les environs.
Cet incendie « a atteint les cours des maisons », a déclaré le maire de Korop Dimitris Kiousis à la chaîne de télévision publique ERT.
« L'incendie est en cours. Tous les résidents (dans des zones menacés) ont été évacués », a déclaré à ERT Thodoris Grivas, maire adjoint de Koropi.
« Nous ne connaissons pas encore l'étendue de la catastrophe », a ajouté Grivas.
Tôt vendredi après-midi, au moins deux bombardiers d'eau et deux hélicoptères se battaient contre les flammes bronzées par des vents forts soufflant à travers l'Attique, la région d'Athènes et la capitale elle-même.
Le feu détruisait les oliviers et les broussailles, ont montré des images ERT.
Les pompiers ont réussi à maîtriser un incendie séparé qui avait menacé jeudi le port de Rafina, à environ 20 kilomètres au nord-est de Koropi, après que quelque 300 personnes locales ont été évacuées de chez eux.
Les pompiers sont restés en alerte, car le Wildfire Rafina n'était pas loin de l'aéroport international d'Athènes et que les vents constituaient toujours une menace.
L'incendie a détruit plusieurs maisons et véhicules, a déclaré le maire local Dimitris Markou à ERT.
Il a également perturbé les ferries vers et depuis les îles touristiques de l'ouest de l'égane, y compris Mykonos.
Les vents qui se réduisent
Sur l'île de Crète, environ 230 pompiers, 48 camions de pompiers et six hélicoptères sont restés sur les lieux près de la station balnéaire d'Ierapetra, même si l'incendie reculait.
Quelque 3 000 visiteurs avaient été contraints de quitter leurs hôtels et leurs maisons d'hôtes mercredi soir et 2 000 résidents locaux ont également été évacués, ont indiqué les autorités.
« L'incendie se retire », a déclaré le porte-parole des pompiers Vassilios Vathrakoyannis à l'AFP.
« Il y a encore des craintes de poussées, mais il n'y a plus de front majeur », a-t-il ajouté.
Des points chauds dispersés restaient encore et les pompiers étaient confrontés à plusieurs zones remplies de fumée à partir desquelles des poussées s'étaient redémarrées, a déclaré le service d'incendie à l'agence de presse de l'ANA.
Les vents affaiblissants dans la zone difficile à atteindre ont amélioré la situation, ont déclaré les pompiers, bien qu'un porte-parole des pompiers ait averti la nuit de quelques jours « difficiles » à venir.
La Grèce avait jusqu'à présent été généralement épargnée les parties de rôtissage des vagues de chaleur de l'Europe, en particulier l'Espagne, le Portugal et la France ces derniers jours.
Mais à partir de ce week-end, des températures devraient augmenter, atteignant jusqu'à 43 degrés Celsius (109 Fahrenheit) dans certaines régions du pays.
