La crédibilité des promesses de climats par les géants technologiques du monde de devenir rapidement neutres en carbone se décolore rapidement alors qu'ils dévorent de plus en plus d'énergie dans la course à développer une IA et à construire des centres de données, ont averti les chercheurs jeudi.
Apple, Google et Meta ont dit qu'ils cesseraient d'ajouter du CO2 Dans l'atmosphère d'ici 2030, tandis qu'Amazon a fixé cet objectif pour 2040.
Microsoft a promis d'être « net négatif » – enracinant Co2 hors de l'air – à la fin de cette décennie.
Mais ces vœux, faits avant que le boom de l'IA ne transforme le secteur, commencent à ressembler à un fantasme, même si ces entreprises ont doublé sur eux, selon des analystes indépendants.
« Les objectifs d'émissions de gaz à effet de serre des entreprises technologiques semblent avoir perdu leur sens », a déclaré à l'AFP Thomas Hay, auteur principal d'un rapport de Think Tanks Carbon Market Watch and Newclimate Institute.
« Si la consommation d'énergie continue d'augmenter sans contrôle et sans surveillance adéquate », a-t-il ajouté, « ces objectifs seront probablement incompétendables. »
L'analyse en profondeur a révélé que l'intégrité globale des stratégies climatiques de Meta, Microsoft et Amazon était « mauvaise », tandis que celle d'Apple et de Microsoft a été jugée « modérée ».
En ce qui concerne la qualité des objectifs de réduction des émissions, ceux de Meta et Amazon ont été jugés « très pauvres », tandis que Google et Microsoft ont obtenu une note « mauvaise ». Seule Apple s'en sortait mieux.
L'empreinte carbone en expansion des cinq meilleures géomottes technologiques découle principalement de l'expansion effrue de l'intelligence artificielle, ce qui nécessite d'énormes quantités d'énergie pour se développer et fonctionner.
La consommation d'électricité – et les émissions de carbone qui l'accompagnent – ont doublé pour certaines de ces sociétés au cours des trois ou quatre dernières années, et ont triplé pour d'autres, selon le rapport.
Il en va de même dans tout le secteur: les émissions opérationnelles des 200 meilleures sociétés de technologie de l'information au monde étaient près de 300 millions de tonnes de CO2 en 2023, et près de cinq fois que si les produits et services en aval sont pris en compte, selon le syndicat international des télécommunications de l'ONU.
Si le secteur était un pays, il se classerait cinquième dans les émissions de gaz à effet de serre devant le Brésil.
Les centres de données d'électricité à l'électricité ont augmenté en moyenne 12% par an de 2017 à 2024 et devraient doubler d'ici 2030, selon l'AIE.
« Assez non réglementé ''
Si toute cette puissance supplémentaire provenait du solaire et du vent, CO2 Les émissions ne augmenteraient pas.
Mais malgré des plans ambitieux pour trouver leur énergie des énergies renouvelables, une grande partie n'est toujours pas neutre en carbone.
Les études estiment que la moitié de la capacité informatique des centres de données des entreprises technologiques provient de sous-traitants, mais de nombreuses entreprises ne tiennent pas compte de ces émissions, souligne l'étude.
Il en va de même pour l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement de l'infrastructure et de l'équipement, ce qui représente au moins un tiers de l'empreinte carbone des entreprises technologiques.
« Il y a beaucoup d'investissement dans les énergies renouvelables, mais dans l'ensemble, il n'a pas compensé la soif de l'électricité du secteur », a déclaré Day.
Compte tenu du statut de l'IA en tant que moteur de la croissance économique, et même en tant que vecteur de politique industrielle, il est peu probable que les gouvernements contraignent l'expansion du secteur, a noté le rapport.
« Jusqu'à présent, tout le boom de l'IA a été tout à fait non réglementé », a déclaré Day.
« Il y a des choses que ces entreprises peuvent et feront pour une épreuve future, pour s'assurer qu'elles se déplacent dans la bonne direction » par rapport aux objectifs climatiques, a-t-il ajouté.
« Mais en ce qui concerne les décisions qui limiteraient essentiellement la croissance du modèle commercial, nous ne voyons aucune indication que cela peut se produire sans action réglementaire. »
Le rapport identifie un certain nombre de façons dont le secteur technologique peut limiter son empreinte carbone, même si elle développe AI APACE.
S'assurer que les centres de données – à la fois ceux qui appartiennent aux entreprises ainsi qu'aux partenaires tiers – sont cruciaux sur l'électricité renouvelable.
L'augmentation de la durée de vie des appareils et l'élargissement de l'utilisation de composants recyclés pour la production de matériel pourraient également faire une grande différence.
Enfin, les méthodes utilisées pour calculer les objectifs de réduction des émissions sont obsolètes et ont besoin de révision, selon le rapport.
