Après une série de retards de la météo aux moteurs de fusée à une fuite sur la Station spatiale internationale, la NASA a ouvert la voie à SpaceX pour lancer l'Axiom Space AX-4 Crew sur la côte spatiale.
Une fusée Falcon 9 garnie d'une nouvelle capsule de dragon d'équipage semble décoller avec les quatre membres de la mission privée de la rampe de lancement du Kennedy Space Center 39 à 2 h 31 mercredi avec une opportunité de sauvegarde jeudi à 2 h 09 du matin
Le booster de première étape effectue son deuxième vol et visera un atterrissage de récupération à la zone d'atterrissage de la Station Space de Cape Canaveral à proximité 1, ce qui signifie qu'un ou plusieurs booms sonores peuvent être entendus dans certaines parties du centre de la Floride dans les petites heures du matin.
L'équipage AX-4 est dirigée par le commandant Peggy Whitson, ancienne astronaute de la NASA et maintenant un employé de l'espace Axiom qui fait son cinquième voyage dans l'espace, et la deuxième fois en tête d'une mission spatiale Axiom. Avec déjà 675 jours en orbite dans les livres, elle détient le record de toute femme et de tout Américain pour le temps dans l'espace.
Elle occupe trois clients dont les sièges ont été payés par des pays qui n'ont pas envoyé un astronaute dans l'espace depuis plus de quatre décennies.
Le rôle de pilote est le Shubhanshu de l'Inde, tandis que Sławosz Uznański, de Pologne, un astronaute du projet de l'Agence spatiale européenne, et Tibor Kapu de Hongrie sont des spécialistes de la mission.
Le quatuor prévoit de passer environ deux semaines à bord de la station spatiale effectuant plus de 60 expériences, dont certains en partenariat avec la NASA. Cela marque le quatrième voyage à la gare pour l'espace axiome.
Le lancement attendait l'OK de la NASA en raison des correctifs récents à une fuite vieille des années du côté russe de la station spatiale. La NASA voulait assurer que la pression est restée stable sur la station de vieillissement qui était en permanence peuplée depuis novembre 2000.
SpaceX et Axiom Space avaient déjà vu leurs tentatives de lancement annulées plus tôt ce mois-ci en raison de la météo, puis des réparations du booster au premier étage du Falcon 9.
Les missions privées à la station font partie des plans à long terme d'Axiom Space pour construire leur propre station spatiale.
La mission visait à l'origine un lancement en 2024, mais a fait face à une série de retards, notamment à abandonner son trajet initialement prévu, le Crew Dragon Endurance, à la mission Crew-10 de la NASA qui a volé en mars.
Le compromis est que l'équipage de l'AX-4 volera sur le cinquième de SpaceX et ce qui devrait être sa dernière capsule de dragon de l'équipage. Cela leur donne l'honneur traditionnel de le nommer une fois qu'il atteint l'orbite.
Depuis son premier vol spatial humain en 2020, SpaceX a piloté ses quatre autres vaisseaux spatiaux de dragon d'équipage 17 fois, transportant 64 humains dans l'espace.
