Des dizaines de millions d'Américains ont sauté à l'extérieur ou ont cherché un refuge climatisé comme une vague de chaleur « extrêmement dangereuse » a recouvert l'est des États-Unis mardi avec des températures records.
Alors qu'un soleil féroce se reflète sur les gratte-ciel de New York, le Square Times normalement frénétique était pratiquement déserté par la mi-journée alors que le mercure atteignit 99 degrés Fahrenheit (37 Celsius), le plus chaud depuis 2012 dans la Big Apple.
Au milieu de l'après-midi Newark, le New Jersey a atteint 103F (39,4c), selon le National Weather Service, et Philadelphie a également atteint 100F (38C).
Les New-Yorkais ont marché sous des parapluies alors qu'ils naviguaient dans les rues de Manhattan, tandis que d'autres ont brouillé en maillot de bain dans les parcs.
« Ça a été une sorte de printemps froid. Puis tout à coup, Boom, le voici », a déclaré Eleanor Burke, 82 ans.
Les températures en flèche tendent le réseau électrique de la ville alors que les gens augmentent leur climatisation. Dans le Bronx, un arrondissement de New York, une panne d'électricité a laissé plus de 34 000 maisons sans électricité, incitant le fournisseur d'énergie à exhorter les résidents à modérer leur consommation d'électricité.
Le NWS a mis en garde contre les températures de la côte est de 97F-103F (36C-39.4C) mardi, et un indice de chaleur – à quoi ressemble la température avec l'humidité prise en compte – à espionner jusqu'à 110F (43,3 ° C) pour la région métropolitaine de New York.
« La chaleur extrêmement dangereuse persiste à travers le Midwest et la côte est … affectant près de la moitié de la population américaine à 161 millions de personnes », a averti le NWS dans un avis, ce qui a également exhorté les gens à limiter leur activité physique en raison de la mauvaise qualité de l'air.
« Cela ne me dérange pas de chaleur … mais bien sûr, c'est beaucoup trop », a déclaré Maureen Brandon, 50 ans, qui a dit qu'elle marchait à l'ombre et faisait avancer les choses le matin ou le soir à l'extérieur des heures de pointe.
Dans la capitale américaine, les températures ont également flirté avec des triples chiffres. Le monument de Washington, le célèbre obélisque honorant le premier président américain, a été fermé mardi et mercredi en raison de « une chaleur extrême dans la région de DC », a indiqué le National Park Service.
La société de train de passagers Amtrak a annoncé des restrictions de vitesse sur ses voies de la côte est, ce qui pourrait entraîner des retards.
Les météorologues ont décrit le modèle météorologique d'intensification comme un dôme de chaleur, un système à haute pression qui emprisonne l'air en dessous et conduit à des lectures thermiques à augmentation constante.
La chaleur extrême est le risque lié aux conditions météorologiques les plus meurtriers aux États-Unis, entraînant plus de décès que les catastrophes naturelles comme les ouragans ou les tornades.
Les scientifiques disent que les vagues de chaleur extrêmes sont un signe clair de réchauffement climatique, et ils devraient devenir plus fréquents, plus longs et plus intenses.
Alimenté par le changement climatique d'origine humaine, 2024 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée dans le monde – et 2025 devrait se classer parmi les trois premiers.
