Toutes les parois cellulaires ne sont pas créées égales. Prenez la composition particulière du Borrelia burgdorferi La paroi cellulaire de la bactérie. Il pourrait jouer un rôle dans les symptômes persistants de la maladie de Lyme – l'infection la plus courante transmise par les tiques aux États-Unis. Ce maquillage pourrait également être la clé pour développer de nouveaux traitements pour la maladie, rapportent les chercheurs dans deux études publiées le 23 avril Médecine translationnelle scientifique.
Quelque part entre 90 000 et près de 500 000 personnes sont diagnostiqués et traités pour la maladie de Lyme chaque année aux États-Unis. Environ 15% de ces personnes continuent de ressentir des symptômes, notamment la fatigue, les douleurs corporelles et les problèmes de mémoire même après le traitement de la phase aiguë de la maladie – une affection appelée syndrome de la maladie de Lyme post-traitement, ou PTLD. Cependant, les scientifiques ne savent pas ce qui cause les symptômes persistants des PTLD une fois que les antibiotiques ont tué les bactéries vivantes à l'intérieur du corps.
Dans une étude précédente, le microbiologiste Brandon Jutras a constaté que les patients atteints d'arthrite lyme post-infectieux, une forme de maladie de Lyme, ont encore des fragments de paroi cellulaire bactérienne appelés peptidoglycanes dans le liquide entre leurs articulations, même après le traitement. Ce squelette semblable à un maillage est fait de sucres et d'acides aminés, des composants rarement vus qui peuvent influencer les réponses du système immunitaire du corps. Des expériences avaient également montré des différences dans les acides aminés et les sucres B. BurgdorferiLes peptidoglycanes sont par rapport aux autres bactéries.
«C'était en quelque sorte l'impulsion de l'étude, pour déterminer si les composantes chimiques du peptidoglycane étaient importantes dans la persistance» de la maladie, explique Jutras de l'école de médecine Feinberg de l'Université de Northwestern à Chicago.
Dans l'une des nouvelles études, Jutras et ses collègues ont constaté que chez la souris atteinte de l'arthrite lyme, B. BurgdorferiLes fragments de peptidoglyciens se sont accumulés dans le foie où ils peuvent s'attarder pendant des semaines ou des mois.
«Quelque chose est laissé pour compte qui continue de provoquer une réponse immunitaire», explique la co-auteur de l'étude Mecaila McClune, biochimiste également à Northwestern.
Cette réponse immunitaire est similaire à ce qui est observé chez les patients atteints de Covid long, ont écrit les chercheurs, qui peuvent également être déclenchés par des fragments viraux laissés pour compte après la disparition de l'infection principale.
Dans le deuxième article, l'équipe rapporte les effets d'un antibiotique qui interfère avec le peptidoglycane alors que la cellule essaie de diviser et de reproduire, ce qui signifie qu'elle peut arrêter une nouvelle infection sur ses traces.
L'antibiotique est la pipéracilline, un parent de la pénicilline, et une faible dose de celui-ci traite efficacement la maladie de Lyme causée par B. Burgdorferi chez la souris. Jutras dit que son équipe a dépisté environ 500 molécules pour en trouver une qui pourrait arrêter la croissance de la bactérie – «et Piperacilline a fait exactement cela.»
Un nouveau traitement pour la maladie de Lyme est important car le traitement actuel de l'étalon-or, la doxycycline, échoue dans 10 à 20% des cas et peut avoir des effets secondaires sévères sur le microbiome intestinal.
Jutras espère qu'un jour Piperacilline, qui est déjà approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis pour un usage humain dans des infections telles que la pneumonie, peut être donnée aux personnes de leur bureau de médecin de soins primaires en tant que maladie préventive contre Lyme. «Nous sommes vraiment ravis de l'idée de l'utiliser directement après une piqûre de tique pour les personnes à haut risque», dit-il.
Mais contrairement à la doxycycline, qui est une pilule, la pipéracilline est livrée par injection. Cela pourrait rendre la pipéracilline moins utile, car de nombreux patients évitent de prendre des tirs, explique Justin Radolf, pédiatre à UConn Health à Farmington qui n'était pas impliqué dans la recherche.
Pourtant, la recherche a utilisé des technologies innovantes pour mettre en évidence des parties importantes et auparavant mal comprises de la biologie de la bactérie, dit Radolf. «Les gens commencent maintenant à réaliser que la compréhension de la maladie de Lyme nécessite que nous comprenions vraiment la bactérie et ce qui la rend différente de de nombreuses autres bactéries qui provoquent une maladie.»
