Des chercheurs de la Tokyo Metropolitan University ont réalisé une enquête détaillée sans précédent sur les radeaux de la pierre ponce à la suite de l'éruption volcanique de Fukutoku-Oka-Ba 2021 au Japon. En utilisant des échantillons à partir de 213 emplacements différents, ils ont considéré la densité des radeaux, la taille et la rondeur de la pierre ponce individuelle et les espèces biologiques attachées.
Leurs résultats, publiés dans la revue Progrès dans la terre et la science planétairerévèlent trois phases dans l'évolution de la ponce dérive, impliquant l'arrondi, la fragmentation et la diversification des organismes biologiques attachés au fil du temps.
On dit que 85% des éruptions volcaniques se produisent sous l'eau. Bien que leurs cousins sur terre puissent sembler plus vifs, les effets des éruptions sous-marines peuvent être tout aussi dévastatrices: pensez aux ondes de choc et aux tsunamis.
En 2021, une éruption volcanique sous la mer à Fukutoku-Oka-no-Ba au Japon a provoqué une perturbation de masse aux ports, aux navires et aux pêches à travers les grandes quantités de ponce qui a été produite, créant d'énormes « radeaux de pierres prélevés » qui flottaient sur la mer et déposé sur terre.
Des événements massifs de radeau de pierre ponce comme celui-ci peuvent être relativement rares, survenant une fois tous les 10 ans environ, mais quand ils le font, ils peuvent avoir un effet dévastateur sur la vie quotidienne et les moyens de subsistance.
Comprendre à quel point les radeaux Pumice et Pouce évoluent à mesure qu'ils arrivent sur la mer est une mission importante pour les scientifiques alors qu'ils essaient de comprendre les risques et d'atténuer leur impact sur les communautés de rivage.
Une équipe dirigée par le professeur adjoint Daisuke Ishimura a entrepris une enquête détaillée sans précédent sur la ponce dérive de cet événement, échantillonné sur un an à partir de 213 sites de rivage différents au Japon, en Thaïlande et aux Philippines.
Étant donné que l'éruption s'est produite près d'un archipel, il a été possible d'échantillonner de manière approfondie la pierre ponce qui s'était lavée sur les nombreuses îles au fil du temps.
Ils se sont concentrés sur la quantité de dépôt par zone, la rondeur de la ponce individuelle et les espèces biologiques qui ont été trouvées attachées. La ponce dérive est également connue pour sa capacité à transporter des espèces sur de grandes distances; Les données des chercheurs ont apporté une lumière rare sur le moment et la façon dont cela peut se produire.
L'équipe a constaté que les radeaux ont évolué sur trois phases différentes. Au cours des 60 premiers jours environ, les radeaux de pierre ponce sont densément emballés, conduisant à beaucoup de collisions entre la ponce individuelle lorsqu'ils flottent à la surface de la mer. Les arêtes vives sont rasées et la pierre ponce est rapidement arrondie, comme le montrent directement les changements de rondeur des échantillons prélevés après l'événement.
Les collisions rendent également plus difficile pour les organismes de se fixer à la ponce; Seules des bernacles d'oie sont trouvées attachées à ce stade.
Après cette première phase, la pierre ponce continue de se fragmenter et la taille maximale de la pierre ponce dans les radeaux diminue, ainsi que la densité du radeau comme un évier de prélèvement plus petit. Cependant, la ponce nouvellement fragmentée a clairement tendance à s'arrondir rapidement, car la rondeur de la pierre ponce reste constante.
Les bryozoaires (invertébrés aquatiques simples) rejoignent les bernacles de l'oie, mais la biodiversité reste relativement faible. Ce n'est que dans la troisième phase, après 210 jours environ, que la biodiversité explose. La densité de la ponce dans la mer est désormais suffisamment basse pour que les collisions soient beaucoup moins fréquentes, donnant aux organismes comme les bivalves et le corail une chance de se faire une maison. C'est à peu près au moment où les radeaux ne se forment plus.
Bien que les aspects individuels, comme la ponce qui deviennent autour de la mer, aient été notés auparavant, c'est la première fois que des preuves en accéléré sont utilisées pour mettre de tels processus sur un terrain solide. L'équipe espère que leurs résultats éclairent les efforts d'atténuation des catastrophes au lendemain des événements futurs.
