La pluie de météores Eta Aquariid est un événement céleste annuel qui se produit de fin avril à mi-mai, avec un pic vers les 5 et 6 mai. Cela résulte du passage de la Terre à travers les débris laissés par la comète Halley, les météores semblant provenir de la constellation du Verseau. Cette pluie est connue pour ses météores rapides et brillants, offrant environ 40 météores par heure dans des conditions optimales dans l'hémisphère sud. Crédit : Issues.fr.com
Quels sont les moments forts de l'observation du ciel en mai 2024 ? Mars et Saturne lutte avec la Lune, Mercure fait une brève apparition le matin, les habitants de la côte Est peuvent voir l'étoile géante rouge Antarès émerger de derrière la Lune et les météores eta Aquariid culminent le 6 mai.
Ce qu'il faut chercher:
Météores du matin et planètes de mai
Observez Mars, Saturne et Mercure dans le ciel du matin de mai. Antares se glisse derrière la Lune pour les observateurs du ciel de la côte Est américaine. Et les météores eta Aquariid culminent le 6 mai.
Transcription vidéo :
Quoi de neuf pour mai ? La Lune sort avec Saturne deux fois ce mois-ci, le « cœur » du Scorpion disparaît brièvement et des météores le matin, grâce à la comète Halley.
Le 3 mai, environ une heure avant l'aube, vous verrez le croissant de Lune se lever avec Saturne au crépuscule du matin. Les deux sont suivis par la planète rouge, Mars, qui se lève environ 45 minutes après Saturne. Ils forment une belle file dans l’Est pour le plaisir des lève-tôt. Puis, le lendemain matin, la Lune présente un croissant plus mince et s'est déplacée entre Saturne et Mars. Les deux planètes continuent d’élargir leur séparation après une conjonction étroite début avril, où elles sont apparues très proches dans le ciel.
Carte du ciel montrant la Lune apparaissant très proche de Saturne dans le ciel du matin du 31 mai. Crédit : NASA/JPL-Caltech
Et si vous avez une vue dégagée sur l’horizon, vous pourriez apercevoir Mercure se lever une heure avant le Soleil. Il brille assez fort, mais il est également bas dans le ciel et rivalise avec le crépuscule de l'aube, ce qui constitue donc un bon défi. Ceux de l’hémisphère sud auront plus de facilité à repérer Mercure, car elle s’élève un peu plus haut dans le ciel pour vous.
Le 23 mai, la pleine Lune apparaîtra assez proche de l’étoile rouge vif Antarès, en Scorpion, alors que le couple se lèvera. Mais pour ceux qui se trouvent sur la côte Est des États-Unis – au sud du Delaware et dans tout l’État de Floride – vous observerez en fait la Lune passer devant Antarès – un événement appelé occultation. Pendant quelques heures, alors que le couple s’élèvera dans le ciel nocturne, la Lune se déplacera légèrement sur son orbite, obscurcissant puis révélant Antares. Et enfin, le 31 mai, la planète Saturne se lève aux petites heures du matin avec le croissant de Lune en remorque. Si vous vous levez tôt le dernier jour du mois de mai, vous trouverez le couple vers le sud-est. Ils seront suffisamment proches pour apparaître dans le même champ de vision si vous observez avec des jumelles.
Carte du ciel montrant le point d'origine radiant ou apparent de la pluie de météores eta Aquariid 2 heures avant le lever du soleil le 6 mai. Bien que tous les météores semblent rayonner depuis cette région, les météores peuvent apparaître n'importe où dans le ciel. Crédit : NASA/JPL-Caltech
Pluies de météores
Le mois de mai apporte l'une des deux pluies de météores annuelles attribuées à la comète de Halley. Les météores eta Aquariid sont observés chaque année en mai, tandis que les météores Orionid traversent notre ciel en octobre. Cette situation se produit parce que la Terre traverse l'orbite de la comète Halley deux fois par an, en mai et en octobre. Le long du chemin de Halley se trouve un flux de météores – de nombreux petits grains de roche et de poussière rejetés par la comète, qui frappent notre atmosphère et se consument sous forme de météores.
La douche culmine dans la nuit du 5 mai et jusque dans la matinée du 6. Cependant, vous pouvez voir des météores de cette averse toute la semaine, centrée autour de la nuit de pointe. L'endroit dans le ciel d'où semblent provenir les météores, le radiant, se trouve dans la constellation du Verseau. Vous aurez donc la chance de voir des météores tant que le radiant est au-dessus de l'horizon, et plus ce point s'élève vers le haut. Le ciel. À cette période de l’année, le Verseau se lève après minuit, il est donc temps d’observer cette averse quelques heures avant l’aube.
C’est une formidable averse pour les observateurs de l’hémisphère sud. Le radiant monte un peu plus haut dans le ciel avant le crépuscule du matin, car en mai, qui est l'automne là-bas, les nuits sont plus longues. Ceux qui se trouvent dans des conditions optimales de ciel sombre peuvent voir 40 météores par heure. Pour les observateurs de l'hémisphère Nord, c'est moins de la moitié de ce chiffre, soit plutôt 10 à 20 météores par heure.
Il s'agit quand même d'une averse supérieure à la moyenne, surtout que le pic de cette année se situe près d'une nouvelle lune, ce qui donne un ciel plus sombre. Et avec les températures plus chaudes qui accompagnent le printemps au nord de l’équateur, cela peut être une douche digne de sortir et d’en profiter.
Comme toujours, pour voir le plus de météores, trouvez-vous un endroit sûr et sombre, à l’écart des lumières vives et donnez à vos yeux quelques minutes pour s’adapter à l’obscurité.
Allongez-vous avec les pieds pointés plus ou moins vers l’est et regardez droit au-dessus de vous. Apportez une boisson chaude et un ami ou deux, et transformez un petit matin en « matinée de météores », pendant que vous parcourez le ciel à la recherche des météores eta Aquariid.
Voici les phases de la Lune pour mai.
Carte du ciel montrant la Lune avec Saturne et Mars avant le lever du soleil le 3 mai. Crédit : NASA/JPL-Caltech
