Une étude de l'UCLA Health a découvert que les femmes seules sont plus enclines à avoir envie d'aliments sucrés et riches en calories, démontrant un lien entre la solitude, les comportements alimentaires malsains et une mauvaise santé mentale. La recherche met en évidence le rôle du cerveau dans ces corrélations et suggère des interventions holistiques comme remèdes potentiels pour briser le cycle de la solitude et de la mauvaise alimentation.
La recherche indique que les femmes seules présentent une activité cérébrale accrue dans les domaines liés aux fringales.
Une étude récente menée par UCLA Health a découvert que les femmes qui se sentent seules présentent une activité cérébrale dans des domaines liés aux fringales et à l'envie de manger, en particulier lorsqu'elles regardent des images d'aliments riches en calories comme des friandises sucrées. Ces femmes avaient également de mauvaises habitudes alimentaires et souffraient d’une mauvaise santé mentale.
Arpana Gupta, Ph.D., chercheuse et codirectrice du UCLA Goodman-Luskin Microbiome Center, souhaitait étudier les impacts négatifs de la solitude, d'autant plus que les gens continuent de travailler à distance après le COVID 19 pandémie et comment le cerveau interagit avec l’isolement social, les habitudes alimentaires et la santé mentale. S’il est établi que l’obésité est liée à la dépression et à l’anxiété et que la frénésie alimentaire est considérée comme un mécanisme d’adaptation à la solitude, Gupta a voulu observer les voies cérébrales associées à ces sentiments et comportements.
« La recherche sur la manière dont le cerveau traite la solitude et sur son lien avec l'obésité et les problèmes de santé n'a pas encore été menée », a déclaré Gupta, auteur principal de l'article, publié dans Réseau JAMA ouvert.
Méthodologie et résultats
Les chercheurs ont interrogé 93 femmes sur leur système de soutien et leurs sentiments de solitude et d'isolement, puis les ont séparées en deux groupes : celles qui ont obtenu un score élevé sur l'échelle d'isolement social perçu et celles qui ont obtenu un score faible. Les chercheurs ont découvert que les femmes qui présentaient des niveaux d’isolement social plus élevés avaient tendance à avoir une masse grasse plus élevée, une alimentation de moindre qualité, des fringales plus importantes, une alimentation basée sur la récompense et une alimentation incontrôlée, ainsi qu’un niveau accru d’anxiété et de dépression.
On a ensuite montré aux femmes des images de produits alimentaires par rapport à des produits non alimentaires, d'aliments sucrés par rapport à des produits non alimentaires et d'aliments salés par rapport à des produits non alimentaires. Les IRM ont enregistré l'activité cérébrale des participants pendant qu'ils visionnaient ces images.
Les chercheurs ont découvert que le groupe de femmes qui se percevaient seules présentait une activation accrue dans les régions du cerveau associées à de plus grandes envies de manger des aliments sucrés, et une activation diminuée dans la région du cerveau associée à la maîtrise de soi des comportements alimentaires.
Conclusions et implications
« Ces résultats sont intéressants car ils fournissent la preuve de ce que nous savons intuitivement », a déclaré Gupta. « Lorsque les gens sont seuls ou solitaires, cela n’a pas seulement un impact sur ce qu’ils ressentent ; ils sous-estiment ce qu’ils mangent, leur désir de manger et leurs envies, en particulier d’aliments malsains.
« Si vous avez plus de fringales, vous mangez plus et pouvez souffrir plus d'anxiété ou de dépression, ce qui peut vous amener à manger plus », a déclaré Xiaobei Zhang, chercheur postdoctoral et auteur principal, comparant cette voie à un « cercle vicieux entre une alimentation malsaine et une alimentation négative ». symptômes mentaux.
Les chercheurs ont déclaré que des interventions holistiques corps-esprit pourraient être une solution pour sortir du cycle. Les exemples incluent être conscient que vous êtes seul et, selon la personne, rechercher des liens avec les autres ou pratiquer l'auto-compassion. Une autre suggestion est de faire des choix alimentaires plus sains. « Au lieu de vous procurer des aliments sucrés et riches en calories dont vous avez envie, essayez peut-être d'opter pour des aliments sains plutôt que pour des aliments mauvais », a déclaré Gupta.
Les recherches futures de Gupta se concentreront sur d'autres marqueurs biologiques tels que les métabolites, le microbiome et les signatures inflammatoires associés à la solitude.
