De nouvelles recherches révèlent une grande satisfaction dans la vie parmi les communautés autochtones et locales disposant de ressources financières minimales, remettant en question l’idée selon laquelle le bonheur dépend de la richesse. Cela suggère une voie durable vers le bien-être qui met l’accent sur les liens sociaux, spirituels et environnementaux plutôt que sur la croissance économique.
De nombreux peuples autochtones et communautés locales du monde entier mènent une vie très satisfaisante malgré très peu d’argent, selon une nouvelle étude de l’Institut des sciences et technologies environnementales de l’Université autonome de Barcelone (ICTA-UAB). L’étude révèle que plusieurs communautés à faibles revenus monétaires connaissent des niveaux de satisfaction dans la vie comparables à ceux des pays riches.
La croissance économique est souvent présentée comme un moyen sûr d’accroître le bien-être des habitants des pays à faible revenu, et des enquêtes mondiales menées au cours des dernières décennies ont soutenu cette stratégie en montrant que les habitants des pays à revenu élevé ont tendance à déclarer des niveaux plus élevés de satisfaction dans la vie. que ceux des pays à faible revenu. Cette forte corrélation pourrait suggérer que ce n’est que dans les sociétés riches que les gens peuvent être heureux.
Cependant, une étude récente menée par l’ICTA-UAB en collaboration avec l’Université McGill au Canada suggère qu’il peut y avoir de bonnes raisons de se demander si ce lien est universel. Alors que la plupart des sondages mondiaux, tels que le World Happiness Report, rassemblent des milliers de réponses de citoyens des sociétés industrialisées, ils ont tendance à négliger les personnes vivant dans des sociétés à petite échelle, en marge, où l’échange d’argent joue un rôle minime dans la vie quotidienne et les moyens de subsistance dépendent directement de la nature.
Résultats de l’étude
La recherche, publiée dans la revue scientifique Actes de l’Académie nationale des sciences (PNAS), consistait en une enquête auprès de 2 966 personnes issues de communautés autochtones et locales dans 19 sites répartis dans le monde. Seuls 64 % des ménages interrogés disposaient d’un revenu en espèces. Les résultats montrent que « étonnamment, de nombreuses populations ayant de très faibles revenus monétaires font état de niveaux moyens très élevés de satisfaction à l’égard de la vie, avec des scores similaires à ceux des pays riches », explique Eric Galbraith, chercheur à l’ICTA-UAB et à l’Université McGill et auteur principal de l’étude.
Le score moyen de satisfaction à l’égard de la vie dans les sociétés à petite échelle étudiées était de 6,8 sur une échelle de 0 à 10. Bien que toutes les sociétés n’aient pas déclaré être très satisfaites – les moyennes étaient aussi basses que 5,1 – quatre des sites ont rapporté des scores moyens supérieurs à 8, typiques des pays scandinaves riches dans d’autres sondages, « et il en est ainsi, même si bon nombre de ces sociétés ont souffert de l’histoire. de marginalisation et d’oppression. Les résultats sont cohérents avec l’idée selon laquelle les sociétés humaines peuvent assurer une vie très satisfaisante à leurs membres sans nécessairement exiger des niveaux élevés de richesse matérielle, mesurée en termes monétaires.
Implications pour la durabilité et le bonheur
« La forte corrélation fréquemment observée entre le revenu et la satisfaction de vivre n’est pas universelle et prouve que la richesse – telle que générée par les économies industrialisées – n’est pas fondamentalement nécessaire pour que les humains mènent une vie heureuse », déclare Victoria Reyes-Garcia, chercheuse à l’ICREA à l’ICTA-UAB et auteur principal de l’étude.
Ces résultats sont une bonne nouvelle pour la durabilité et le bonheur humain, car ils fournissent des preuves solides qu’une croissance économique à forte intensité de ressources n’est pas nécessaire pour atteindre des niveaux élevés de bien-être subjectif.
Les chercheurs soulignent que même s’ils savent désormais que les habitants de nombreuses communautés autochtones et locales déclarent des niveaux élevés de satisfaction à l’égard de la vie, ils ne savent pas pourquoi. Des travaux antérieurs suggèrent que le soutien et les relations familiales et sociales, la spiritualité et les liens avec la nature comptent parmi les facteurs importants sur lesquels repose ce bonheur, « mais il est possible que les facteurs importants diffèrent considérablement d’une société à l’autre ou, à l’inverse, qu’un petit un sous-ensemble de facteurs domine partout. J’espère qu’en en apprenant davantage sur ce qui rend la vie satisfaisante dans ces diverses communautés, cela pourra aider beaucoup d’autres à mener une vie plus satisfaisante tout en luttant contre la crise de la durabilité », conclut Galbraith.
