De nouvelles recherches mettent en évidence les effets néfastes du manque de sommeil sur la prise de décision et le bien-être émotionnel, soulignant l’importance d’un sommeil adéquat, en particulier pour les personnes occupant des emplois très stressants. L’étude suggère que la perte de sommeil altère la réponse neuronale aux risques et aux décisions, soulignant la nécessité d’une gestion efficace du sommeil dans les professions critiques.
La recherche met en évidence l’importance du sommeil pour les performances cognitives et le bien-être émotionnel, en particulier chez les personnes stressées.
Les politiciens, les chefs militaires et les travailleurs des services d’urgence font partie des professions conseillées par une étude de l’Université d’Ottawa de s’abstenir de prendre des décisions critiques après une nuit blanche, soulignant l’impact du manque de sommeil sur les rôles très stressants.
Nous comprenons tous le pouvoir du sommeil et le rôle vital qu’il joue dans la santé humaine, les performances cognitives et dans la régulation de notre bien-être émotionnel. De nombreuses études sur le manque de sommeil ont montré une diminution des fonctions neurocognitives, en particulier de l’attention vigilante, des réponses motrices, du contrôle des inhibitions et de la mémoire de travail. Malgré cela, la perte de sommeil continue de constituer un défi pour la santé publique et touche des personnes de tous âges.
Zhuo Fang, Ph.D., premier auteur et scientifique des données au Département de psychologie de la Faculté des sciences sociales de l’Université d’Ottawa, et affilié à l’Institut de recherche sur le cerveau et l’esprit de l’Université d’Ottawa et au Royal. Crédit : Université d’Ottawa
Sommeil et prise de décision risquée
Ayant peu de connaissances sur l’impact du manque de sommeil sur la prise de décision risquée au niveau de la neuroimagerie, des chercheurs de l’Université d’Ottawa et de l’Université de Pennsylvanie ont découvert qu’une période de 24 heures de privation de sommeil avait un impact significatif sur les processus décisionnels des individus en atténuant les réponses neuronales aux résultats de leurs choix.
En d’autres termes, les gens ont tendance à manifester moins d’émotions positives en réponse à des résultats gagnants et moins d’émotions négatives lorsqu’ils sont confrontés à des pertes après une nuit blanche par rapport à leur état de base bien reposé.
« Le bon sens veut que si les gens subissent une perte de sommeil, des troubles du sommeil ou un trouble du sommeil, leur fonction cognitive sera affectée, leur attention et leur efficacité diminueront. Mais il y a aussi un impact émotionnel », explique Zhuo Fang, data scientist au Département de psychologie de la Faculté des sciences sociales.
« Si vous souffrez ne serait-ce qu’une seule nuit de privation de sommeil, il y aura un impact, même au niveau neuronal. Nous voulions donc combiner l’imagerie cérébrale et le comportement pour constater cet impact », ajoute Fang, affilié à l’Institut de recherche sur le cerveau et l’esprit de l’Université d’Ottawa et au Royal.
Conséquences pour la prise de décision critique
L’étude, qui a évalué l’impact d’une nuit de privation totale de sommeil sur 56 adultes en bonne santé, a révélé :
- Une seule nuit de perte totale de sommeil a considérablement diminué l’activation cérébrale menant à des résultats de victoire et de perte, ce qui suggère qu’une perte de sommeil aiguë peut avoir un effet modérateur sur les réponses neuronales aux résultats de décision lors d’une prise de risque.
- La privation totale de sommeil a eu un effet néfaste en perturbant la relation entre la réponse neuronale et le comportement à risque d’un individu, ce qui pourrait être lié à une perception altérée de la prise de risque.
Alors que de nombreuses études ont déjà illustré les effets étendus de la privation de sommeil sur diverses fonctions cérébrales et cognitives, notamment le traitement de l’attention, la consolidation de la mémoire et l’apprentissage, cette étude aborde l’impact spécifique de la perte de sommeil sur la prise de décision.
« Ces résultats soulignent l’importance de maintenir un sommeil adéquat et la manière dont les individus devraient s’abstenir de prendre des décisions importantes en cas de privation de sommeil chronique ou aiguë », explique Fang, co-auteur de l’étude avec Tianxin Mao de l’Université de Pennsylvanie aux côtés de l’auteur correspondant Hengyi. Rao.
« Dans des professions spécifiques où les décideurs doivent fonctionner avec une perte de sommeil accumulée, une formation spécialisée ou une gestion des risques de fatigue peuvent être nécessaires pour leur permettre de gérer efficacement de telles situations. »
