Des recherches récentes indiquent qu’une alimentation saine débutée à la cinquantaine augmente considérablement les chances de bien vieillir, soulignant l’importance des choix alimentaires sur la santé et la qualité de vie à long terme.
Une étude de Harvard met en évidence le lien entre les habitudes alimentaires à la quarantaine et le vieillissement réussi
Une étude menée auprès de plus de 100 000 personnes pendant 30 ans a révélé que le maintien d’un régime alimentaire riche en fruits, légumes, céréales complètes et graisses saines dès la cinquantaine peut considérablement améliorer les chances de vieillir en bonne santé. L’étude a souligné qu’une alimentation saine non seulement prévient les maladies, mais favorise également l’indépendance et la qualité de vie des personnes âgées. Les principales conclusions suggèrent que des régimes spécifiques tels que l’indice d’alimentation saine alternatif et le régime alimentaire de santé planétaire sont particulièrement efficaces pour favoriser un vieillissement en bonne santé.
Nous aspirons tous à vieillir avec grâce, mais une étude récente révèle que moins d’une personne sur dix peut vivre sans maladie tout en conservant une bonne santé physique, cognitive et mentale après 70 ans. L’étude indique qu’adhérer à un régime alimentaire sain au milieu de la vie peut augmenter vos chances de vieillir en bonne santé.
L'étude, basée sur des données provenant de plus de 100 000 personnes sur une période de 30 ans, a révélé que les personnes qui suivaient un régime alimentaire sain à partir de 40 ans avaient 43 à 84 % plus de chances d'être en bonne santé physique et mentale à 70 ans que celles qui ne le faisaient pas.
« Les personnes qui ont adopté des habitudes alimentaires saines à la cinquantaine, en particulier celles riches en fruits, légumes, céréales complètes et graisses saines, ont beaucoup plus de chances de vieillir en bonne santé », a déclaré Anne-Julie Tessier, Ph. D., chercheuse postdoctorale à la Harvard TH Chan School of Public Health. « Cela suggère que ce que vous mangez à la cinquantaine peut jouer un rôle important dans la façon dont vous vieillissez. »
Tessier a présenté les résultats lors de NUTRITION 2024, la réunion annuelle phare de l'American Society for Nutrition qui s'est tenue du 29 juin au 2 juillet à Chicago.
Impacts spécifiques de l'alimentation
En ce qui concerne les aliments particuliers, les chercheurs ont constaté qu’une consommation plus élevée de fruits, de légumes, de céréales complètes, de graisses insaturées, de noix, de légumineuses et de produits laitiers faibles en gras était associée à de plus grandes chances de vieillir en bonne santé, tandis qu’une consommation plus élevée de graisses trans, de sodium, de viandes totales, de viandes rouges et transformées était associée à de plus faibles chances de vieillir en bonne santé.
Alors que de nombreuses études antérieures ont montré qu’une alimentation saine peut aider à prévenir les maladies chroniques, la nouvelle recherche est unique dans le sens où elle se concentre sur le vieillissement en bonne santé, défini non seulement comme l’absence de maladie, mais aussi comme la capacité à vivre de manière indépendante et à profiter d’une bonne qualité de vie en vieillissant.
« Traditionnellement, la recherche et les recommandations alimentaires qui en découlent se concentrent sur la prévention des maladies chroniques comme les maladies cardiaques », a déclaré Tessier. « Notre étude fournit des preuves que les recommandations alimentaires doivent non seulement prendre en compte la prévention des maladies, mais aussi promouvoir un vieillissement en bonne santé en général comme objectif à long terme. »
Les chercheurs ont analysé les données de plus de 106 000 personnes depuis 1986. Les participants étaient âgés d’au moins 39 ans et ne souffraient d’aucune maladie chronique au début de l’étude. Ils ont fourni des informations sur leur régime alimentaire au moyen de questionnaires tous les quatre ans. En 2016, près de la moitié des participants à l’étude étaient décédés et seulement 9,2 % avaient survécu jusqu’à 70 ans ou plus tout en restant indemnes de maladies chroniques et en bonne santé physique, cognitive et mentale.
Habitudes alimentaires et vieillissement en bonne santé
Les chercheurs ont comparé les taux de vieillissement en bonne santé chez les personnes appartenant aux quintiles les plus élevés et les plus bas en ce qui concerne l’adhésion à chacun des huit modèles alimentaires sains définis par des études scientifiques antérieures. La corrélation la plus forte a été observée avec l’indice d’alimentation saine alternatif, un modèle qui reflète une adhésion étroite aux recommandations alimentaires pour les Américains. Les participants du quintile supérieur pour ce modèle alimentaire avaient 84 % plus de chances de vieillir en bonne santé que ceux du quintile inférieur.
De fortes corrélations ont également été trouvées pour l'indice alimentaire empirique du régime alimentaire d'hyperinsulinémie (associé à une probabilité 78 % plus élevée de vieillir en bonne santé), le régime alimentaire de santé planétaire (68 %), le régime méditerranéen alternatif (67 %), le régime alimentaire DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) (66 %), le régime méditerranéen DASH Intervention for Neurodegenerative Retard (MIND) (59 %) et le modèle inflammatoire alimentaire empirique (58 %). Une association un peu plus modeste a été trouvée pour le régime alimentaire sain à base de plantes (43 %).
« L’une des conclusions les plus marquantes est l’association entre un régime alimentaire sain et un vieillissement en bonne santé », a déclaré Tessier. « Ce régime alimentaire est basé sur le rapport de la Commission EAT Lancet qui met l’accent sur les fruits, les légumes, les céréales complètes, les protéines végétales et les graisses saines provenant de sources durables. Le fait qu’il soit devenu l’un des principaux modèles alimentaires associés à un vieillissement en bonne santé est particulièrement intéressant, car il confirme que nous pouvons adopter un régime alimentaire qui peut être bénéfique à la fois pour notre santé et pour la planète. »
Les liens entre l’alimentation et le vieillissement en santé demeurent forts même lorsque les chercheurs tiennent compte de l’activité physique et d’autres facteurs dont on sait qu’ils ont un impact sur la santé. Tessier a noté que chacun des modèles alimentaires sains était lié au vieillissement en santé dans son ensemble, ainsi qu’aux composantes individuelles du vieillissement en santé, notamment la santé physique, le fonctionnement cognitif et la santé mentale.
Étant donné que l’étude se concentre sur les habitudes alimentaires des personnes d’âge moyen, Tessier a déclaré que les recherches futures pourraient aider à élucider les impacts potentiels du passage à un régime alimentaire plus sain plus tard dans la vie.
