Le 10 septembre 2024 marquait le 60e anniversaire de la création de la Banque africaine de développement (BAD). L’événement a été qualifié de « jour de joie », selon les mots du président de la Banque, Akinwunmi Adesina, lors de son discours prononcé au siège de la Banque à Abidjan. L’événement a été accueilli par le président ivoirien, Alassane Ouattara, qui a également prononcé un discours.
Au cours des dix dernières années, la BAD a investi environ 77 milliards de dollars dans des projets africains. Au cours des huit dernières années, la proportion d’Africains ayant accès à l’électricité a doublé pour atteindre un peu plus de 50 %, selon les statistiques mises en avant par Adesina. Au total, plus de 3 000 projets ont été financés au cours de la même période.
Institution financière de premier plan et sans doute le « partenaire de développement le plus fiable » de l’Afrique pour fournir les capitaux nécessaires, la Banque africaine de développement sert d’alternative aux plus grandes sources de financement telles que les États-Unis, la Chine et d’autres institutions multilatérales comme la Banque mondiale.
La Banque a été créée en 1958 au Libéria, la même année où l'Organisation de l'unité africaine, prédécesseur de l'Union africaine, a été fondée. Depuis sa création, elle s'est développée pour inclure les 54 États africains membres de l'ONU. En outre, 27 membres non régionaux de la Banque ont acquis un statut en faisant don d'une somme d'argent au Fonds africain de développement (FAD), le guichet concessionnel de la BAD.
La BAD fonctionne comme une entité privée, s’appuyant sur des fonds provenant des marchés financiers mondiaux, des investissements de membres non régionaux et du Fonds africain de développement (FAD). Le FAD obtient à son tour la majeure partie de son financement par le biais de subventions de donateurs internationaux, qu’il prête ensuite à divers projets de développement sur une base concessionnelle ou non. Le caractère concessionnel ou non d’un prêt du FAD dépend du développement du pays qui accueille le projet.
La rivalité économique entre les États-Unis et la Chine concernant le développement des infrastructures africaines devrait encore s’intensifier, les deux pays ayant promis de nouveaux investissements sur le continent. En règle générale, les entreprises soutenues par l’État chinois sont plus disposées à accepter des projets plus risqués que les entreprises occidentales. Cela est dû aux intérêts géopolitiques de la Chine, qui vont au-delà des pertes et profits. Par exemple, en Afrique, l’un des intérêts stratégiques de la Chine est de sécuriser l’accès aux ressources dont l’économie chinoise a besoin pour maintenir sa production. Même si un projet d’infrastructure particulier échoue, une reprise de possession permettra généralement aux matières premières de continuer à affluer vers le marché chinois, ce qui permet d’atteindre un objectif de politique étrangère essentiel, même si parfois à perte.
Les États-Unis, en revanche, ont toujours mis davantage l’accent sur la santé et l’éducation, même si d’autres domaines ont récemment été prioritaires. Avec l’annonce de ses investissements dans le corridor de Lobito en Afrique australe, Washington investit progressivement dans les infrastructures physiques et rattrape ainsi son retard sur la Chine. Au total, les nouveaux investissements des États-Unis devraient totaliser environ 55 milliards de dollars sur trois ans à compter de 2023. La BAD, en revanche, cible des questions de développement plus directes telles que l’élargissement de l’accès aux services publics, à l’énergie et aux infrastructures physiques.
Les Africains voient d'un œil positif la concurrence accrue dans les investissements en infrastructures et en développement. Sur une base annuelle, la Chine et les États-Unis sont en tête de la BAD en termes de moyennes d'investissement total au cours des dix dernières années, et les investissements américains et chinois les plus récents contournent la BAD. Dans le même temps, la BAD a réussi à augmenter ses revenus provenant de ses actionnaires, notamment des marchés financiers et d'une part croissante de fonds provenant de sources africaines locales. La capitalisation totale de la Banque a été fixée à 318 milliards de dollars, soit à égalité avec les actifs de la Banque mondiale. Si la BAD était une banque américaine, elle serait la 11e plus grande banque du pays.
Tout cela est une bonne nouvelle pour le développement en Afrique : une BAD mieux financée permet à ses membres africains de fournir un contrepoids au financement du développement, offrant une alternative à une dynamique qui a parfois été décrite comme ressemblant au néocolonialisme de la part de la Chine et des États-Unis.
