Le changement climatique augmente la probabilité de catastrophes naturelles, telles que les ouragans, dans les zones où résident des espèces vulnérables. Des chercheurs du Globe Institute de l'Université de Copenhague ont identifié 3 722 espèces en péril et soulignent le besoin urgent de stratégies de conservation telles que l'élevage en captivité et la translocation.
Une étude identifie plus de 3 700 espèces menacées d'extinction en raison de catastrophes naturelles, et des mesures de conservation urgentes sont nécessaires pour préserver les fonctions des écosystèmes et prévenir la perte d'espèces.
Beaucoup de gens comprennent que le changement climatique change notre monde. Cependant, cela peut également accroître la probabilité de catastrophes naturelles, telles que les ouragans, dans les zones vulnérables. espèces en direct.
Jusqu'à récemment, nous avions une connaissance limitée des espèces particulièrement menacées en raison des risques naturels. Aujourd’hui, des chercheurs du Globe Institute de l’Université de Copenhague les ont identifiés, et les chercheurs à l’origine de l’étude soulignent le besoin urgent d’agir sur la base de leurs découvertes.
« Nous avons identifié les espèces les plus menacées d’extinction en raison de risques naturels, ce qui constitue un nouvel aspect de nos découvertes. Nous mettons également en évidence des stratégies pour prévenir ces extinctions, telles que des programmes d'élevage en captivité pour augmenter la taille de la population et la translocation de ces espèces », explique le postdoctorant Fernando Gonçalves, l'un des deux premiers auteurs de l'étude. Son collègue et premier auteur de l'étude, le postdoctorant Harith Farooq, ajoute :
« Dans notre étude, en superposant l'apparition de quatre types de risques naturels avec des espèces ayant une répartition limitée ou présentes en petit nombre, nous avons pu identifier quelles espèces pourraient être les plus sensibles à ces menaces », explique-t-il.
Les chercheurs ont découvert qu’un total de 3 722 reptiles, amphibiens, oiseaux et mammifères sont menacés d’extinction car ils vivent dans des zones où les ouragans, les tremblements de terre, les tsunamis et les volcans sont les plus susceptibles de se produire.
« La moitié de ces espèces sont ce que nous qualifions de « risque élevé » d'extinction dû aux aléas naturels, et la majorité d'entre elles se trouvent sous les tropiques et notamment sur les îles tropicales, qui ont déjà connu de nombreuses extinctions depuis la colonisation par l'homme, », déclare Jonas Geldmann et Bo Dalsgaard, auteurs principaux de l'étude.
Efforts pour augmenter les populations d’espèces en péril
Pour aider les espèces à résister aux risques naturels, certaines peuvent être déplacées vers des zones plus sûres et faire l'objet d'efforts de conservation tels que des programmes d'élevage en captivité. Un exemple est un perroquet endémique que l’on trouve uniquement sur l’île caribéenne de Porto Rico.
« Le perroquet de Porto Rico, autrefois répandu mais désormais menacé en raison de l'activité humaine et des ouragans, est protégé grâce à des efforts de reproduction en captivité et de réintroduction à travers Porto Rico. C'est l'une des mesures que nous soulignons dans le document et qui devraient être prises pour augmenter le nombre d'individus dans la nature », déclare Fernando Gonçalves.
Les auteurs espèrent que l’étude lancera d’autres efforts pour empêcher l’extinction des espèces à l’avenir. Ils visent également à ce que leur étude aille au-delà de la simple liste des espèces en péril en raison des risques naturels, et encourage les études qui explorent et comprennent les impacts écologiques plus larges, tels que la perte d'interactions entre ces espèces et leurs environnements.
« Étant donné que de nombreux aspects vitaux des écosystèmes, tels que la pollinisation et la dispersion des graines, dépendent fortement des interactions entre organismes vivants, la perte de ces interactions peut avoir des conséquences importantes. Cela pourrait entraîner un déclin plus rapide du nombre d’espèces et une diminution des fonctions des écosystèmes », explique Fernando Gonçalves, qui ajoute :
« Nous ne perdons pas seulement une espèce ; nous perdons une multitude de fonctions écosystémiques assurées par ces espèces », déclare Fernando Gonçalves.
Le projet a été soutenu par le Fonds de recherche indépendant du Danemark (numéros de subvention/prix : 0135-00333B ; 0165-00018B).
