Le changement climatique est à l'origine d'incendies de forêt extrêmes dans le monde entier, selon un nouveau rapport mondial révélant une image sombre de l'augmentation des incendies sur plusieurs continents.
Le deuxième rapport annuel « L'état des incendies de forêt » publié aujourd'hui prévient que le changement climatique a multiplié par 30 les superficies brûlées par les incendies de forêt dans certaines régions du monde.
Les chercheurs ont utilisé des observations satellitaires et une modélisation avancée pour identifier et étudier les causes des incendies de forêt entre mars 2024 et février 2025 ainsi que le rôle joué par le changement climatique et l’utilisation des terres.
Le co-responsable australien, le Dr Hamish Clarke de l'Université de Melbourne, de l'École des sciences de l'agriculture, de l'alimentation et des écosystèmes, a déclaré que la relation évidente entre le climat et les événements extrêmes à ce niveau était alarmante.
« Notre étude a révélé qu'une superficie totalisant 3,7 millions de kilomètres carrés, soit une superficie plus grande que l'Inde, a été brûlée par des incendies de forêt à l'échelle mondiale », a déclaré le Dr Clarke.
« Nous sommes témoins des effets du changement climatique qui se manifestent à une échelle extrême dans notre monde. Non seulement le réchauffement de la planète crée des conditions météorologiques plus dangereuses et sujettes aux incendies, mais il influence également la façon dont la végétation pousse, sèche et alimente la propagation des incendies. »
Les résultats révèlent que les incendies de forêt dans la région du Pantanal-Chiquitano en Amérique du Sud étaient 35 fois plus importants en raison du changement climatique, tandis que des incendies sans précédent ont ravagé certaines parties de l'Amazonie et du Congo, libérant des milliards de tonnes de CO.2.
« Les incendies de forêt meurtriers de Los Angeles en janvier étaient deux fois plus probables et ont brûlé une superficie 25 fois plus grande que ce qu'ils auraient été dans un monde sans réchauffement climatique d'origine humaine », a déclaré le Dr Clarke. « Le rapport cite d'autres exemples au Canada, en Bolivie et au Brésil. »
Selon le rapport, 100 millions de personnes ont été touchées par des incendies entre 2024 et 2025, et des habitations et des infrastructures d'une valeur de 215 milliards de dollars ont été mises en danger.
La co-responsable australienne, le Dr Sarah Harris de la Country Fire Authority de Victoria, a expliqué les résultats des incendies plus proches de chez nous.
« Cela comprenait plus de 1 000 grands incendies qui ont brûlé environ 470 000 hectares en Australie occidentale, plus de cinq millions d'hectares brûlés en Australie centrale et des incendies majeurs autour du mont Isa avec d'importants impacts de fumée », a déclaré le Dr Harris.
« Ici, à Victoria, le parc national des Grampians a vu les deux tiers de sa superficie incendiés, et l'incendie de Little Desert a brûlé 90 000 ha en moins de huit heures. »
Le rapport prévoit de sombres perspectives si les émissions mondiales de gaz à effet de serre continuent sur leur trajectoire actuelle, avertissant que des vagues de chaleur et des sécheresses plus graves rendent les incendies de forêt plus fréquents et plus intenses dans le monde, ce qui entraîne des menaces croissantes pour la vie des personnes, leurs biens, leurs économies et l'environnement.
« Même si l'avenir s'annonce prometteur, le rapport souligne qu'il n'est pas trop tard pour agir », a déclaré le Dr Clarke.
« Premièrement, nous devons prendre des mesures climatiques beaucoup plus fortes et plus rapides, notamment en réduisant les émissions de combustibles fossiles et en réduisant la déforestation et le défrichement. Au-delà de cela, nous pouvons faire beaucoup de choses pour nous préparer et répondre aux risques d'incendie, de la gestion de la végétation à la préparation des ménages et au soutien au rétablissement après une catastrophe à court et à long terme. »
« Alors que l'Australie approche d'une nouvelle saison des incendies, cette perspective mondiale nous rappelle brutalement la nature interconnectée de notre crise climatique et le besoin urgent d'une action mondiale coordonnée et d'engagements audacieux pour réduire rapidement les émissions de gaz à effet de serre au cours de cette décennie. »
Le deuxième rapport annuel « State of Wildfires » a été co-dirigé par le Centre britannique pour l'écologie et l'hydrologie, le UK Met Office, l'Université d'East Anglia, le Centre européen pour les prévisions à moyen terme et soutenu par d'éminents experts en matière d'incendie et de climat du monde entier, notamment de l'Université de Melbourne.
