Paysage du Trias moyen-tardif du sud du Brésil représentant un grand Prestosuchus chiniquensis se nourrissant de la carcasse d'un dicynodont tandis que des individus de Parvosuchus aurelioi se disputent les restes. Crédit : Matheus Fernandes / Nature
La découverte de Parvosuchus aurelioi, un nouveau espèces d'ancien reptile prédateur du groupe pseudosuchien, a été signalé au Brésil. Datant d'il y a environ 237 millions d'années, au milieu et à la fin Trias période, cette découverte ajoute un aperçu significatif de la diversité des premiers reptiles avant la domination des dinosaures.
Un article publié dans Rapports scientifiques détaille la découverte d'un nouveau et ancien reptile prédateur connu sous le nom de Parvosuchus aurelioi au Brésil. Cette créature appartient à un groupe de reptiles ressemblant à des crocodiles appelés pseudosuchiens. Datant d'il y a environ 237 millions d'années, au cours de la période du Trias moyen et supérieur, ce spécimen représente la première découverte d'un petit reptile prédateur de ce type dans le pays.
Avant la domination des dinosaures, les pseudosuchiens étaient une forme courante d'anciens reptiles quadrupèdes au cours de la période du Trias (il y a 252 à 201 millions d'années), avec certaines espèces parmi les plus grands carnivores de l'époque. Des pseudosuchiens plus petits, connus sous le nom de gracilisuchidés, vivaient aux côtés de ces prédateurs au sommet et ont été trouvés dans des régions comme la Chine et l'Argentine.
Dévoilement Parvosuchus aurelioi
Aujourd'hui, Rodrigo Müller rapporte la découverte d'une nouvelle espèce de gracilisuchidé basée sur un spécimen trouvé dans la Formation de Santa Maria au Brésil. Le squelette partiel date d'il y a environ 237 millions d'années et se compose d'un crâne complet comprenant la mâchoire inférieure, 11 vertèbres dorsales, un bassin et des membres partiellement préservés. L'auteur nomme la nouvelle espèce Parvosuchus aurelioi qui dérive de « parvus » (petit) et « suchus » (crocodile) et rend hommage au paléontologue amateur Pedro Lucas Porcela Aurélio, qui a découvert les matériaux fossiles.
Le crâne mesure 14,4 centimètres de long et présente de longues mâchoires minces avec des dents pointues courbées vers l'arrière et plusieurs ouvertures crâniennes. Le squelette est de construction légère et sa longueur totale est estimée à moins d’un mètre. Ces caractéristiques classent P. aurelioi comme gracilisuchidé, ce qui en fait la première espèce de ce groupe à être confirmée au Brésil, selon l'auteur. Cette découverte met en évidence la diversité parmi les pseudosuchiens du Trias, ajoute-t-il.
