Avec le drame autour du premier vol spatial humain de l'année derrière lui, SpaceX est de retour à l'envoi de clients privés dans l'espace.
La mission FRAM2 dirigée par un entrepreneur de crypto-monnaie d'origine chinoise et trois de ses amis visent le lundi 31 mars pour le décollage de la rampe de lancement de Kennedy Space Center 39-A.
Ce serait le deuxième vol spatial humain de l'année derrière le lancement de l'équipage-10 pour la NASA de KSC plus tôt ce mois-ci qui a mis en place le retour d'un autre dragon de l'équipage sur la mission de l'équipage-9 depuis la Station spatiale internationale.
Celui-ci a ramené à la maison les astronautes de Boeing Starliner Butch Wilmore et Suni Williams, qui ont été laissés sur la station l'année dernière, et sont devenus le centre d'un projecteur national après que le président Trump et Elon Musk ont blâmé l'administration Biden de les avoir laissés là-haut pour des raisons politiques.
Ce prochain vol a un peu moins d'attention nationale, bien que ce soit la première fois que les humains volent une orbite polaire autour de la terre.
SpaceX a posté samedi sur X que la résilience du dragon de l'équipage était déjà au HSC Hangar et que l'équipage de FRAM2 avait terminé la formation en Californie la semaine dernière, visant le décollage à la fin du mois.
La première fenêtre de lancement a des décharges cibles à 23h20 le 31 mars avec des sauvegardes se répandant jusqu'au 1er avril à 12h53 et 2h26
Le booster de première étape fait son sixième vol vers l'espace, le même qui a lancé Crew-9 en septembre dernier.
Crew-10 a été lancé le 14 mars, de sorte que le lancement FRAM2 venant 17 jours plus tard marquerait un revirement record pour le vol spatial humain du même pad.
L'équipage est dirigé par Chun Wang, maintenant de Malte, qui, en plus de pouvoir financer la mission, est un aventurier passionné. Pour le trajet, les autres aventuriers Eric Philips d'Australie, Jannicke Mikkelsen de Norvège et Rabea Rogge d'Allemagne. Mikkelsen jouera le rôle de commandant de mission et de Philips le rôle de pilote.
Chun a mis à jour les progrès de la formation sur son compte X.
« Ce matin, nous avons passé plus de trois heures dans le simulateur de dragon à traverser la séquence de DÉORBIT et de Splashdown. C'était notre simulation finale au Hawthorne Training Center », a-t-il publié vendredi.
Il a déclaré que l'équipage avait commencé à s'entraîner en décembre 2023, et le directeur des opérations de l'astronaute de SpaceX, Haley Esparza, a déclaré à l'époque « faites-vous chez vous ».
« Je ne la croyais pas très bien à l'époque – tout était étrange et inconnu. Mais maintenant, plus d'un an plus tard, nous avons finalement obtenu notre diplôme. Cet endroit est vraiment devenu notre maison, mais maintenant il est temps de dire au revoir », a posté Chun.
SpaceX a volé 16 missions et 62 humains jusqu'à présent sur sa flotte de quatre capsules de dragon d'équipage, et travaillait sur un cinquième.
Crew Dragon Resilience a fait ses débuts en 2021 pour la mission de Crew-1 de la NASA à la gare, mais a changé de rôle à partir de 2021 lorsqu'il a volé milliardaire et s'il a été confirmé la prochaine tête de la NASA, Jared Isaacman, lors de son premier voyage à l'espace, Inspiration4.
SpaceX a retiré l'appareil d'amarrage orienté vers l'avant de Crew-1 car Inspiration4 ne se dirigeait pas pour la station spatiale. Au lieu de cela, il a installé une fenêtre de coupole qui permettrait à Isaacman et à son équipage d'obtenir de meilleures vues pendant leur vol orbital de trois jours, qui est devenue la première fois qu'une équipage entièrement civile s'est envolé pour l'espace.
Isaacman et une nouvelle équipe de trois sont revenus à la résilience pour la mission Polaris Dawn de l'année dernière, mais cette fois SpaceX a ajouté la plate-forme Skywalker SpaceWalk à la place de la Cupole, permettant à Isaacman de devenir le premier astronaute commercial à effectuer un SpaceWalk attaché.
Pour FRAM2, cependant, la coupole est de retour.
FRAM2 est nommé d'après un navire, FRAM, construit en Norvège, qui a été utilisé pour aider les explorateurs tels que Roald Amundsen à se rendre à l'Arctique et à l'Antarctique à la fin des années 1800 et au début des années 1900.
« Wang vise à utiliser la mission pour mettre en évidence l'esprit d'exploitation de l'équipage, apporter un sentiment d'émerveillement et de curiosité au plus grand public, et à souligner comment la technologie peut aider à repousser les limites de l'exploration de la Terre et à travers les recherches de la mission », a déclaré SpaceX sur son site Web lorsqu'il a annoncé la mission l'année dernière.
FRAM2 durera trois à cinq jours et s'aventurera sur une altitude entre 264 et 279 miles, « tirant des informations sur les physiciens de l'espace et les scientifiques citoyens pour étudier les émissions de lumière inhabituelles ressemblant à des aurores », a posté SpaceX.
Le plan est d'étudier les émissions thermiques vertes et mauves et de mener d'autres recherches pour étudier les effets du vol spatial sur le corps humain, notamment en prenant les premières images de rayons X humains dans l'espace.
Il cible également la première mission de dragon de l'équipage de ne pas éclabousser au large des côtes de la Floride alors que SpaceX déplace les opérations de récupération sur la côte ouest. Le mouvement a été fait pour mieux contrôler où le module de propulsion appelé le tronc, qui se détache de l'engin spatial, retourne sur terre pendant la rentrée. La Splashdown de Crew-9 la semaine dernière a peut-être été la dernière fois qu'un dragon de l'équipage fait un retour en Floride.
SpaceX a prévu au moins deux autres missions de dragon d'équipage cette année, la société privée Axiom Space ciblant un décollage de mai à la Station spatiale internationale sur ce qui serait sa quatrième mission privée. Cela serait suivi d'un voyage à la mi-juillet à la gare du vol de l'équipage-11 pour remplacer l'équipage-10.
La NASA n'a pas annoncé quand le vol de secours pour Crew-11 serait, mais il tombera probablement vers SpaceX, car la certification de Boeing de son Starliner fait toujours face à des obstacles qui pourraient pousser sa première mission d'équipage en rotation en 2026.
