La caméra avancée pour les levés du télescope spatial Hubble a capturé cette image détaillée de la galaxie NGC 5253 à l'aide de son canal haute résolution, opérationnel de 2002 à 2007, mettant en évidence les régions actives de formation d'étoiles de la galaxie. Crédit : ESA/Hubble & NASA, WD Vacca
Ce nouveau produit Le télescope spatial Hubble L'image représente la galaxie naine compacte bleue NGC 5253, vue par le canal haute résolution (HRC) de la caméra avancée pour les enquêtes (ACS) de Hubble.
ACS est un instrument scientifique de troisième génération sur Hubble et a été installé en 2002 dans le cadre de la mission de maintenance 3B. Il comportait à l’origine trois sous-instruments ou « canaux ». Le Wide Field Channel (WFC), comme son nom et celui de l'ACS le suggèrent, est utilisé pour étudier de vastes champs de galaxies lointaines et faibles, y compris le célèbre Hubble Ultra Deep Field, tandis que le Solar Blind Channel est optimisé pour visualiser la lumière ultraviolette émise. par des planètes comme Jupiter en bloquant la lumière du soleil. Ces deux systèmes sont toujours opérationnels.
HRC est le troisième canal et il a été conçu pour examiner de près et de manière extrêmement détaillée le centre des objets célestes tels que les centres des galaxies, les amas d'étoiles et les régions de formation d'étoiles. Sa haute résolution a permis aux astronomes de distinguer de nombreuses étoiles sur une petite zone, leur permettant ainsi d’examiner en profondeur des régions denses. NGC 5253, une galaxie étoilée remplie d'amas d'étoiles extraordinaires et d'étoiles en formation continue, est une cible parfaite pour l'ACS avec HRC. Cette image montre en détail le noyau de la galaxie, où des amas de super étoiles se cachent parmi les sombres nuages de poussière. Une vue plus large de la galaxie peut être vue ici.
HRC n'a été opérationnel que pendant environ cinq ans, entre l'installation d'ACS et des pannes électroniques en 2007 qui l'ont mis hors service. Alors que l'ACS a été partiellement réparé lors de la dernière mission de maintenance de Hubble en 2009, le HRC n'a pas pu être restauré. Les images rapprochées et à haute résolution de noyaux de galaxies comme celle-ci sont donc plutôt rares.
