Il a été confirmé que la « Dame d’Ivoire », une personne de haut rang de l’ancienne péninsule ibérique de l’âge du cuivre, était une femme, bouleversant les croyances antérieures et soulignant le rôle potentiel des femmes dans le leadership à l’époque. Ci-dessus, un dessin reconstitué de « La Dame d’Ivoire ». Crédit : Miriam Luciañez Triviño.
Selon une analyse peptidique publiée dans Rapports scientifiques, la personne au statut le plus élevé dans l’ancienne péninsule ibérique de l’âge du cuivre était une femme, remettant en question les hypothèses précédentes selon lesquelles il s’agissait d’un homme. Désormais connue sous le nom de « Dame d’Ivoire », elle a été enterrée dans une tombe contenant le plus vaste assortiment d’objets uniques et précieux de la région, tels que des défenses en ivoire, du silex de qualité supérieure, des coquilles d’œufs d’autruche, de l’ambre et un poignard en cristal de roche. Ces découvertes mettent en lumière les rôles élevés que pouvaient occuper les femmes dans cette société ancienne.
En 2008, un individu a été découvert dans une tombe à Valence, en Espagne, datant de l’âge du cuivre, il y a entre 3 200 et 2 200 ans. En plus d’être un exemple rare d’inhumation à occupation unique, la tombe contenait un grand nombre de biens de valeur, ce qui suggère que cet individu était initialement considéré comme un jeune homme âgé entre 17 et 25 ans. – jouissait d’un statut élevé au sein de la société.
Marta Cintas‑Peña et ses collègues ont utilisé l’analyse du peptide amélogénine pour tester la présence de l’amélogénine, une protéine sexuellement dimorphique formant l’émail, dans les dents du spécimen. L’analyse d’une molaire et d’une incisive a détecté la présence du gène AMELX – qui produit de l’amélogénine et est situé sur le chromosome X – indiquant que l’individu était une femme plutôt qu’un homme.
Selon les auteurs, cela signifie que la personne la plus haut placée dans la société ibérique de l’âge du cuivre était une femme. De plus, le manque de mobilier funéraire dans les sépultures d’enfants suggère qu’à cette époque, les individus n’obtenaient pas un statut élevé par le rite de naissance. Les auteurs suggèrent donc que la Dame d’Ivoire a atteint son statut grâce au mérite et aux réalisations de la vie.
Les auteurs rapportent qu’aucun mâle de statut aussi élevé n’a encore été trouvé. Le seul tombeau de l’âge du cuivre aussi somptueux dans la région, contenant au moins 15 femmes, a été découvert à côté de la tombe de la « Dame d’ivoire » et est présumé avoir été construit par des personnes qui prétendaient descendre d’elle. Cela suggère que les femmes occupaient des postes de direction dans la société ibérique de l’âge du cuivre.
