Cela fait trois mois depuis le début d'une série dévastatrice d'incendies de forêt qui ont fait rage à Los Angeles du 7 au 31 janvier. Alors que les victimes prennent les morceaux de leur vie, une étude publiée dans Recherche environnementale: santé De l'École de médecine UC Davis offre un aperçu de ce dont les victimes peuvent avoir besoin à court et à long terme.
« Comprendre les besoins et les impacts de la communauté qui surviennent pendant et après les incendies de forêt sont cruciaux pour identifier le calendrier, l'étendue et les types d'assistance qui sont les plus nécessaires pendant les efforts de réponse et de rétablissement », a déclaré Kathryn Conlon, professeur agrégé du Département des sciences de la santé publique de l'UC Davis et auteur principal de l'étude.
Les données du nouveau document proviennent de la Now-CA? Wildfire Study, une enquête recueillie au lendemain d'une série d'incendies de forêt de Californie du Nord en 2017. Ceux-ci comprenaient le Fire de Tubbs, qui, à l'époque, était le plus destructeur de la Californie. Il a brûlé 5 700 structures et fait plus de 20 vies.
Au total, 2 208 ménages ont participé à l'enquête, 1 461 déclarant leurs plus grands besoins. Quatre principaux domaines de besoin ont été identifiés:
- Physique: nourriture, eau, abri, vêtements, électricité, Internet, gaz, argent et service de téléphone portable
- Air propre: Amélioration de la qualité de l'air et accès aux masques et aux filtres à air
- Santé: accès aux soins de santé et aux soins de santé mentale
- Informations: État des incendies de forêt, où obtenir un abri ou des fournitures, l'emplacement et le bien-être de leurs proches et des documents d'assurance
L'enquête a également identifié comment les besoins ont changé ou persisté au fil du temps.
- Les besoins physiques étaient les plus fréquents de tous les besoins, signalés à la fois immédiatement après les incendies et au moment de l'enquête. Le logement et les besoins financiers étaient les plus persistants. Un ménage sur deux avait un besoin physique immédiatement après les incendies.
- Un ménage sur six a signalé un besoin de santé lors de la prise de l'enquête (généralement plusieurs mois après les incendies), mais pas par immédiatement après les incendies.
- Plus d'un quart des répondants à l'enquête ont déclaré avoir besoin d'une meilleure qualité de l'air, des masques et des filtres immédiatement après les incendies.
- Les informations générales sur les incendies ont été les besoins les plus demandés immédiatement après les incendies. Cependant, au moment de l'enquête, les répondants étaient le plus intéressés par les informations sur la santé environnementale.
Les questions ouvertes ont permis aux chercheurs d'identifier les tendances dans les quatre principaux domaines de besoin.
Par exemple, avec les besoins d'information, de nombreux répondants semblaient confus quant au rôle de différentes agences locales, étatiques et fédérales (comme la FEMA), et la distinction entre la réponse en cas de catastrophe par rapport au soutien à la récupération, ce qui pourrait suspendre leur capacité à accéder à l'aide.
Besoins de santé mentale identifiés comme «persistants»
Les besoins signalés pendant deux périodes (pendant l'incendie et lors de la prise de l'enquête) ont été classés comme «persistants».
Les besoins en santé mentale étaient les besoins liés à la santé les plus prédominants à tous les points de temps. Sur les 177 ménages signalant des impacts sur la santé, la majorité était liée à la santé mentale.
« La fumée des incendies de forêt peut mettre les gens à risque de problèmes de santé à court terme et à long terme. Nous savons également que les problèmes de santé mentale non traités peuvent avoir un impact significatif sur la santé et le bien-être d'une personne », a déclaré Conlon. « L'intégration du soutien aux informations sur la santé mentale et la santé devrait faire partie de toute évaluation des besoins pendant les incendies de forêt. »
Selon Conlon, des interventions comme les « premiers soins psychologiques » peuvent bénéficier aux survivants des incendies de forêt. L'approche date du début des années 2000 lorsqu'elle est apparue comme une méthode d'intervention psychologique avec des survivants de catastrophes et d'événements extrêmes.
Les impacts sur la santé des incendies de forêt urbains sont inconnus
D'autres besoins persistants après un incendie de forêt peuvent être plus difficiles à répondre.
« Les répondants veulent connaître les impacts sur la santé des incendies de forêt urbains et s'il est sûr de retourner dans les zones de brûlure », a déclaré Conlon. « Lorsque ces incendies brûlent, ils ne brûlent pas seulement la biomasse. Ils brûlent également tout dans la maison. Et nous ne connaissons pas tous les impacts sur la santé. Nous avons encore tant à apprendre », a déclaré Conlon.
Mira Miles est analyste des politiques de projet au Département des sciences de la santé publique de l'UC Davis et co-auteur du journal. « Les survivants des incendies de forêt démontrent la résilience et un fort sentiment de cohésion communautaire, de nombreux participants signalant le désir de soutenir les autres membres de la communauté dans le processus de rétablissement », a déclaré Miles. « Bien qu'il s'agisse d'un phénomène social remarquable, il est important que nous nous efforcions de répondre aux besoins de la communauté du mieux que nous pouvons suivre une catastrophe. »
