Président russe Vladimir Poutine— déjà un flatteur expérimenté du président élu des États-Unis Donald Trump– a félicité le républicain dans des remarques publiques jeudi et a déclaré qu'il était « prêt » à parler avec lui. S'exprimant lors de la réunion annuelle du Club Valdaï à Sotchi, Poutine a félicité Trump pour sa victoire électorale de cette semaine et s'est dit « impressionné » par la réponse « virile » de Trump à la tentative d'assassinat de juillet.
« Il s’est avéré être un homme courageux », a déclaré Poutine dans des propos traduits par Politico. « Il s'est montré, à mon avis, d'une manière très correcte : courageux, viril. »
Les deux dirigeants ne se sont pas parlé depuis l’élection, a déclaré Poutine, et la Russie n’a pas initialement (et visiblement) félicité le président élu pour sa victoire. Mais les deux semblent certainement être en bons termes, à la grande inquiétude de nombreux analystes. Trump a eu jusqu'à sept appels téléphoniques non divulgués avec Poutine après la fin de son premier mandat, selon un nouveau livre de Bob Woodward. Les deux semblaient « si proches » de Dan Manteauxl'ancien directeur du renseignement national sous Trump, que Coats craignait que Poutine n'ait en fait fait chanter Trump, a déclaré Woodward lors d'une apparition sur CNN jeudi. Trump lui-même n’a ni confirmé ni démenti ces conversations, mais a déclaré qu’il aurait été « intelligent » de maintenir le dialogue avec Poutine.
Les deux hommes se sont admirés l’un l’autre en public, malgré les réalités géopolitiques de leurs deux nations. Poutine a un jour qualifié Trump de « très coloré » et de « talentueux ». Trump, quant à lui, a loué à plusieurs reprises les renseignements de Poutine et est connu pour se ranger du côté du dictateur russe face à ses propres responsables du renseignement. Pendant la campagne électorale, Trump a également menacé de réduire l’aide financière et militaire américaine à l’Ukraine, un allié des États-Unis contre la Russie. Compte tenu de cette position, il n’est pas vraiment surprenant que plusieurs membres de l’élite politique russe aient publiquement salué la victoire de Trump, qu’ils considèrent à la fois comme une ouverture vers une fin favorable à la guerre en Ukraine et une opportunité d’affaiblir l’Occident. « Nous avons gagné », déclare l'influent nationaliste russe Alexandre Douguine a écrit mercredi sur X. « C'est décisif. »
Dans ses remarques, Poutine a signalé qu’il était « prêt » à reprendre les négociations avec Trump – avant même son investiture. « Poutine manipule », a déclaré Woodward. « Il est professionnellement formé pour faire cela… C'est ce qu'il a fait lorsque Trump était au pouvoir auparavant, et il planifie à nouveau. »
