Avant le 3 juin 2021, les balles de baseball tournent davantage. C'est le jour où la Major League Baseball (MLB) a déclaré qu'elle commencerait à nettoyer une situation collante: des substances non approuvées, comme la résine de pin, enduit de baseball pour aider les lanceurs à garder une emprise précise.
Immédiatement après l'avis, les révolutions moyennes des lanceurs de MLB par minute ont chuté jusqu'à ce qu'elle se stabilise à environ 86, ou 4%, moins de révolutions par minute. Une telle réduction semble se traduire par une diminution des performances de tangage, avec plus de frappeurs frappant le ballon, mais pourquoi?
C'est ce qu'une équipe de chercheurs basée au Japon a décidé de comprendre.
À l'aide de caméras à grande vitesse, ils ont capturé six lanceurs expérimentés lançant des balles rapides à environ 130 kilomètres par heure et ont analysé comment les différents traitements de baseball ont eu un impact sur la distance de glissement du doigt-ball. C'est la distance que les doigts glissent sur le baseball à quatre coutures – le type utilisé dans les jeux MLB – car le ballon est enroulé et libéré.
La recherche est publiée dans la revue Rapports scientifiques.
Les chercheurs ont constaté que plus la surface de la balle de la balle est plus collante, moins les doigts glissaient et réduit la distance de glissement a entraîné des tangages plus rapides avec plus de révolutions par minute et plus de contrôle directionnel.
« Il s'agit de la première étude à se concentrer sur le glissement entre le bout des doigts et la balle dans le tangage de baseball – un aspect précédemment discuté uniquement subjectivement – et pour quantifier la distance de glissement tout en clarifiant ses variations dans différentes conditions de frottement », a déclaré Takeshi Yamaguchi, professeur à la Graduate School of Engineering de l'Université de Tohoku, qui a dirigé la recherche.
« Les résultats de cette recherche devraient améliorer notre compréhension du mécanisme de libération de balle dans des conditions de friction variables, contribuant à améliorer les performances de tangage, la prévention des blessures pour les lanceurs et le développement d'un meilleur équipement. »
Lors du tangage, la balle accélère vers l'avant, laissant le pouce et roulant sur les doigts avant de se libérer complètement de la main. « C'est le moment du moment où le ballon quitte le pouce à quitter les doigts qui intéresse les termes de glissement », a déclaré Yamaguchi.
Les chercheurs ont subi six balles de baseball de lanceurs avec l'un des quatre traitements appliqués à leurs palmiers et à leurs doigts – pas de revêtement supplémentaire; revêtement d'eau; revêtement en poudre de colophane; et revêtement en résine de pin – pour voir si le temps et la distance de glissement ont changé.
« Nous avons développé une méthode pour estimer la distance de glissement entre le doigt et la balle pendant le processus de libération en utilisant l'analyse des caméras à grande vitesse, révélant – pour la première fois – la différence de distance de glissement dans diverses conditions de friction », a déclaré Yamaguchi.
Pour la condition la plus glissante d'un revêtement d'eau, la balle a glissé tout au long du processus de libération, avec une distance de glissement de 22 millimètres. Lorsqu'elle est recouverte de poudre de base ou de résine de pin, la distance de glissement a été réduite de plus de la moitié à environ 8 millimètres en moyenne.
Les chercheurs ont également remarqué que lors du lancement des balles traitées à l'eau, la vitesse des pas a chuté de manière significative par rapport aux autres conditions, en particulier la condition appliquée en colophane.
« Ce résultat inattendu serait dû à la perception du lanceur du glissement du bout des doigts et des ajustements ultérieurs dans leur action de tangage », a déclaré Yamaguchi.
« À l'avenir, nous prévoyons d'étudier les changements dans le mouvement de tangage résultant de différentes conditions grâce à l'analyse des mouvements du corps entier et de l'activité musculaire. De plus, nous visons à identifier les techniques de tangage qui maintiennent les performances avec des balles glissantes tout en réduisant le risque de blessure. »
