« C'est une soirée spéciale » Frankie Valli » a déclaré alors que les invités faisaient la queue pour entrer dans la salle de bal du Beverly Hilton. Il ne mentait pas. Célébration annuelle pré-Grammy de Clive Davis est spécial – et long. La soirée a commencé avec environ une heure de retard, car il a fallu une éternité pour que la légion de stars prenne place et serve le dîner.
Mais cela a aussi commencé en trombe, avec Gayle Roi présentant une vidéo de l'ancien président Barack Obama. « Clive est une force de la nature », a déclaré Obama à propos de l'hôte de la soirée. « Il savait que la bonne musique peut venir de n'importe où et être appréciée par le public du monde entier. Tout ce dont elle a besoin, c'est d'un champion. À une époque où les artistes noirs avaient du mal à trouver une distribution, Clive a signé Gamble and Huff, contribuant ainsi à faire connaître le son de Philadelphie au monde et à élever des milliers d'artistes noirs. «
Davis a présidé l'événement au sens figuré et physique, assis à une table sur la scène. Entre chaque représentation, il parlait des icônes présentes dans la salle. À 93 ans, il connaît toutes les légendes de la musique ; il avait également un prompteur placé dans son champ de vision pour aider ceux qu'il ne connaissait pas aussi intimement, lui fournissant des statistiques sur des artistes comme Alex Warren, Sombr, et MGK. Parfois, la soirée pouvait être un peu longue : Davis sortait du scénario et il y avait beaucoup d'artistes à présenter. Président de l'Académie d'enregistrement Harvey Mason Jr. a contribué à faire avancer les choses et semble définitivement croire que la brièveté est l'âme de l'esprit, du moins lorsqu'il s'agit de présenter des artistes et des dirigeants sur scène. Il était le yin du yang interminable de Davis.
Les plus gros applaudissements de la soirée sont allés à Joni Mitchell et Don Citron, qui ont tous deux reçu des remerciements de Davis. Mitchell était assis à une table avec Brandi Carlile, et la foule s'est levée d'un bond lorsque Davis a révélé que la légende populaire était dans la salle. Plus tard dans la nuit, Davis a présenté Lemon, récemment libéré après avoir été accusé d'avoir violé la loi fédérale lors d'une manifestation dans une église du Minnesota. (Il a nié tout acte répréhensible.) Lemon s'est levé alors que la foule lui faisait une standing ovation.
Le véritable point fort de la soirée a été les représentations. Nominé pour le meilleur nouvel artiste Olivia Doyen a chanté « Man I Need » ; Jennifer Hudson a chanté une reprise de « The First Time Ever I Saw Your Face » de Roberta Flack ; et Art Garfunkel a interprété « Bridge Over Troubled Water ». Davis a méticuleusement constitué la programmation et a expliqué le raisonnement derrière le choix de chaque chanteur avant qu'il ne monte sur scène. Il a également dressé une liste d’invités meurtriers ; cette année est inclus Lana Del Rey, producteur Jack Antonoff, Tyla, et Teyana Taylor. La soirée a également célébré l'auteur-compositeur Bernie Taupin et Ozzy Osbourne avec des performances hommage. La famille d'Osbourne était dans le public pour regarder. Les fondateurs de Republic Records, Avery et Mont Lipman, a également reçu le prix des icônes de l'industrie.
La soirée Clive Davis fait partie du tissu du week-end des Grammys. La Recording Academy qualifie cette soirée de gala pré-Grammy, mais de qui se moque-t-on ? C'est la soirée de Davis, et tout le monde devrait être heureux de participer à la balade.
