L'urine qui s'est assise au soleil pendant un certain temps semble fertiliser les cultures tout en éloignant les parasites, sans affecter le goût du produit
Les gens récoltent des cowpeas à Tahoua, Niger
L'urine humaine qui a mûri au soleil pendant au moins un mois semble être à la fois un engrais et un pesticide efficace. Les résultats pourraient être particulièrement utiles pour lutter contre les infestations d'insectes en Afrique de l'Ouest, où la qualité du sol est généralement faible et les pesticides traditionnels sont coûteux.
Les agriculteurs participant à un essai précédent au Niger pour enquêter sur l'utilisation de l'urine comme engrais ont découvert qu'il avait également un effet de pesticide, car les plantes traitées avec elle avaient moins de dégâts de ravageurs que ceux qui ne l'ont pas été.
Laouali Amadou à l'Institut national de la recherche agricole au Niger et ses collègues ont décidé de tester les résultats sur Cowpeas (Vigna unguiculata), une récolte vitale dans le pays en raison de sa tolérance à la sécheresse.
Des expériences ont été réalisées dans plusieurs villages du Niger pour comparer les effets des pesticides chimiques et de l'urine humaine sur la résistance aux ravageurs de la culture. Trois applications ont été présentées sur chaque site, avec une semaine entre les traitements.
L'équipe a constaté que les parcelles traitées avec des pesticides synthétiques avaient des dommages aux insectes les plus bas. Mais ceux traités avec de l'urine humaine ont vu une infestation de 20,5 fois moins prometteuse que les zones de contrôle, ainsi que 1,8 fois des rendements de culture plus élevés.
L'urine a été logée dans de grands conteneurs et fermentée au soleil pendant un ou deux mois pour tuer tous les agents pathogènes. «L'odeur est très, très forte», explique Amadou. Il dit qu'il n'est pas encore clair exactement ce qui cause l'effet de pesticide, mais l'odeur est un concurrent.
Les chercheurs espèrent effectuer plus de tests, notamment en évaluant différentes durées de fermentation pour voir quels sont les meilleurs résultats pour tuer les agents pathogènes et induire les effets des pesticides et des engrais. Ils espèrent également faire la lumière sur le mécanisme sous-jacent derrière l'approche et la durée des effets.
Le membre de l'équipe Ibrahim Boukari Baoua à l'Université Dan Dicko Dankoulodo de Maradi au Niger dit que l'odeur piquante n'a aucun impact sur le goût des Cowpeas. Il pense que l'approche pourrait être une bouée de sauvetage pour les agriculteurs de cette partie de l'Afrique. «La fertilité du sol est très faible en Afrique de l'Ouest», dit-il. «Nous avons du sol sablonneux et des engrais chimiques sont très, très chers.»
