La technologie portable pourrait aller au-delà des montres intelligentes sur des vêtements qui surveillent les grandes parties de votre corps
Un fil d'ordinateur est tressé de fils en métal et textile pour fabriquer des vêtements potentiels
Les ordinateurs extensibles sur les fils qui peuvent être cousus dans les vêtements peuvent être utilisés pour enregistrer des données du corps entier que la plupart des capteurs médicaux ne peuvent pas ramasser.
Les technologies portables, telles que les montres intelligentes, surveillent les signaux du corps comme la fréquence cardiaque ou la température, mais généralement uniquement à partir d'un seul endroit. Cela peut donner une image incomplète du fonctionnement du corps.
Maintenant, Yoel Fink au Massachusetts Institute of Technology et ses collègues ont développé un ordinateur qui peut être cousu en vêtements, fabriqué à partir de puces connectées dans un fil de cuivre et de fibres élastiques.
Le fil possède 256 kilo-kilo-kilobytes de mémoire embarquée, autour d'une calculatrice simple, ainsi que des capteurs qui peuvent détecter la température, la fréquence cardiaque et les mouvements corporels. Il a également Bluetooth pour que divers fils puissent communiquer.
Cela signifie qu'ils peuvent collecter collectivement des données spécifiques à l'emplacement sur le corps, qui pourraient théoriquement être utilisées par une intelligence artificielle pour surveiller la santé d'une personne plus précisément, explique Fink. «Nous nous rapprochons très d'un point où nous pourrions écrire des applications pour les tissus et commencer à surveiller notre santé et à faire toutes sortes de choses qu'un téléphone ne peut pas faire.»
Pour faire les fils individuels, Fink et son équipe ont plié les puces dans une boîte conductrice et les ont connectées dans un fil de cuivre. Ils ont ensuite enveloppé le fil dans un boîtier en plastique protecteur, qui a été tiré dans un tube plus mince qui peut être recouvert de tissu, comme le coton ou la fibre synthétique Kevlar.
Pour les mettre à l'épreuve, quatre fibres ont été cousues dans les jambes et les bras des vêtements d'une personne. Les chercheurs ont constaté qu'ils pouvaient identifier différents mouvements réalisés par la personne, tels que les fentes, les squats et les cercles de bras.
L'équipe teste désormais des vêtements fabriqués avec les ordinateurs de fil dans une expédition arctique, dans le cadre de l'opération Nanook, un exercice militaire annuel dirigé par les forces armées canadiennes. Les vêtements enregistreront les températures et les données de différentes parties du corps, ce qui, selon Fink, pourrait un jour être utile pour protéger les personnes dans des environnements extrêmes.
Les fils sont testés sur le personnel de l'armée pendant l'entraînement
En plus de l'enregistrement des exercices, cela pourrait être utile pour détecter quand une personne vulnérable a eu une chute dangereuse, explique Theo Hughes-Riley à l'Université Nottingham Trent, au Royaume-Uni.
Ne pas avoir à câbler les capteurs ensemble rend la conception beaucoup plus simple que les autres tissus électroniques, dit-il. Les chercheurs ont également démontré que les fils peuvent être lavés, mais ils n'ont utilisé de l'eau que pour le faire, pas le détergent. Leur durabilité dans un usage quotidien doit donc être prouvée avant d'être largement adoptée, explique Hughes-Riley.
