Les chercheurs ont découvert que certaines graisses s’accumulent dans les tissus avec l’âge mais peuvent être réduites grâce à une activité physique régulière. Cette découverte, qui apporte un nouvel éclairage sur les processus biologiques du vieillissement, est issue d'études menées sur des souris et des humains, soulignant le potentiel de nouvelles interventions contre le vieillissement.
Les scientifiques ont découvert qu’un type spécifique de graisse s’accumule dans les tissus à mesure qu’ils vieillissent et que l’exercice peut inverser ce processus. Une équipe de l'UMC d'Amsterdam, en collaboration avec des chercheurs de l'UMC+ de Maastricht, a étudié les tissus de souris et d'humains avant et après l'exercice pour parvenir à cette conclusion.
Les résultats ont été récemment publiés dans la revue Vieillissement naturel.
« L'idée selon laquelle nous pourrions inverser le vieillissement est quelque chose qui a longtemps été considéré comme de la science-fiction, mais ces résultats nous permettent de comprendre beaucoup plus le processus de vieillissement », explique Riekelt Houtkooper, professeur au laboratoire des maladies métaboliques génétiques de l'UMC d'Amsterdam. « Tout le monde dit que « cela fait simplement partie du vieillissement », mais ce n'est pas nécessairement le cas. En comprenant mieux le processus de vieillissement, nous pouvons également rechercher de nouvelles façons d'intervenir », explique Georges Janssens, premier auteur de l'article et professeur adjoint à l'UMC d'Amsterdam.
Recherche sur les maladies liées à l'âge
Ces dernières années, des recherches en laboratoire ont montré que nous pourrions être en mesure de lutter contre les maladies liées à l'âge en intervenant dans les processus fondamentaux qui conduisent au vieillissement. Bien que la science ait de plus en plus étudié la manière dont le métabolisme évolue au cours du vieillissement, de grandes parties restent inexplorées. « Nous voulions ajouter un nouveau chapitre à l'atlas. Les lipides constituent une partie importante de notre alimentation et sont essentiels au fonctionnement de nos cellules corporelles. Des lipides spécifiques constituent la membrane des cellules, ce qui garantit que l'intérieur et l'extérieur restent séparés », explique Houtkooper.
Afin d’ajouter ce nouveau chapitre, l’équipe de recherche a étudié comment la composition des graisses change chez la souris. Ils ont examiné dix tissus différents, dont les muscles, les reins, le foie et le cœur. Il a été remarqué qu’un type de lipide, les bis(monoacylglycéro)phosphates (ou BMP), était élevé dans tous les tissus des animaux plus âgés. Suggérant une accumulation de ces lipides au cours du vieillissement. Ils ont ensuite cherché à savoir si cela se produisait également chez les humains. Bien qu’il n’ait pas été possible d’obtenir autant de tissus différents, l’accumulation de BMP était également visible dans les biopsies musculaires des personnes âgées. Enfin, ils ont ensuite réalisé davantage de biopsies musculaires sur des personnes avant et après une intervention saine comprenant une heure d'exercice par jour et ont constaté une diminution du niveau de BMP chez les participants actifs.
« Ces résultats constituent une nouvelle étape importante dans notre compréhension du processus de vieillissement, mais ils ne constituent certainement pas la réponse définitive. Nous prévoyons de mener des études de suivi pour mieux comprendre comment les BMP contribuent au vieillissement, quelles sont les conséquences de l'accumulation de BMP sur le processus de vieillissement et si cela ne peut être influencé que par l'exercice ou s'il existe d'autres moyens d'affecter les niveaux de BMP », conclut Houtkooper.
