En janvier dernier, tard un samedi soir, j'ai reçu un e-mail d'une personne écrivant sous le nom d'« Investigator LA » qui avait hâte de transmettre une révélation. La sensibilisation contenait une affirmation choquante avec une consonance familière.
« Jeff Epstein vu sur une cassette en train d'abuser d'une femme noire ? » la personne a écrit.
Comme c’est le cas pour de nombreuses conspirations impliquant des célébrités, l’information n’était ni facilement vérifiable ni strictement incroyable.
« Est-ce que ça vous dérangerait si c'était vrai ?? » il a signé.
La plupart du temps, comme dans le cas présent, les démarches hésitantes des enquêteurs restent sans réponse. Recevoir ce type de matériel non sollicité est assez courant pour les journalistes des grands médias disposant d’adresses e-mail accessibles. Au cours des dernières années, cet interlocuteur m'a écrit à peu près de la même manière à propos d'OJ Simpson, de la mafia et du meurtre de deux jeunes mariées dans l'Utah ; ce n'est que ces derniers jours que j'ai appris qu'il s'appelle aussi Chris Todd, et qu’il a eu des contacts occasionnels avec la légitimité dominante. L'année dernière, il a décrit les meurtres de Delphi en 2017 à un présentateur de Court TV comme « l'un des cas les plus étranges dans lesquels j'ai jamais été impliqué, c'est sûr », et il est apparu une fois aux côtés d'un ancien agent du FBI dans un segment de NewsNation sur l'affaire.
Je n'avais pas eu de nouvelles de Todd depuis l'e-mail d'Epstein. Mais cette semaine, à la suite de l'inculpation fédérale d'un autre homme puissant accusé de crimes sexuels, il a un coup dur à part entière. Début septembre, il a publié indépendamment Les mots perdus de Kim, un livre de 59 pages présenté sur Amazon comme un mémoire de Kim Porter, l'ex-petite amie décédée de Sean « Diddy » Peignes, avec qui elle a partagé trois enfants ainsi qu'un fils issu d'un précédent mariage que Combs a adopté. Lorsque les procureurs ont annoncé des accusations de trafic sexuel et de racket contre le magnat du hip-hop la semaine dernière, cela a déclenché une vague d'intrigues compréhensible et, compte tenu de ses tentacules semblables à celles d'Epstein entourant la renommée et la richesse, des teintes prévisibles de complot. (Il a plaidé non coupable.) Les mots perdus de Kim s'est hissé en tête de la liste des best-sellers d'Amazon au cours des premiers jours de détention de Combs dans une prison fédérale de Brooklyn, se plaçant au-dessus des nouvelles œuvres de Sally Rooney et Vivek Ramaswamy.
« Je ne le fais pas pour l'argent », m'a dit Todd cette semaine, tout en reconnaissant qu'il avait gagné pas mal de choses. « Je suis la voix des sans-voix. »
Selon Todd, les mémoires sont basés sur une clé USB que Porter avait laissée après sa mort en 2018, qui contenait également « des cassettes de Diddy avec des célébrités dans des situations sexuelles ». Il a déclaré avoir reçu une partie de la campagne d'une « source de célébrités » qui était « très proche des cercles Diddy-et-Kim et hip-hop » et qui s'était associée à une autre source hip-hop pour apporter ces documents à Todd's. directeur. Todd a quitté le Connecticut pour s'installer à Los Angeles il y a environ 20 ans, m'a-t-il dit, poursuivant son travail dans le cinéma et la télévision avant de se concentrer sur les enquêtes sur les meurtres. Il a refusé de dire comment il gagnait sa vie – sauf qu'il provenait d'une petite entreprise sans rapport avec ce genre de travail – et a exigé que je ne publie pas son vrai nom, qui ressemble assez à celui de Chris Todd.
Les mots perdus de Kim est pulpeux au-delà de la parodie, avec un attrait de camp diminué par les enjeux réels d'une affaire pénale en cours. L'auteur raconte une litanie d'abus et de violence et présente une série élaborée d'échanges de partenaires et d'expérimentations sexuelles impliquant un large éventail de célébrités. Les mémoires présumés de Porter se terminent par le fait qu'elle semble prédire son propre meurtre alors qu'elle tombe malade et envoie un SMS à ses amis : « Il m'a eu. »
Des versions de cette théorie ont fait le tour des rumeurs depuis la mort subite de Porter suite à une pneumonie à l'âge de 47 ans. L’année dernière, depuis que Combs a été accusé pour la première fois d’abus sexuel, ils ont pris une nouvelle urgence en ligne. Dans une apparition sur la personnalité médiatique hip-hop DJ Académiesle podcast d'avril, Donald Trump Jr. tiré sur un cigare en racontant une conversation avec son ex-femme Vanessa Trump» – une amie de Porter de leur époque mannequin à New York – dans laquelle Vanessa a déclaré qu'elle ne croyait pas que la mort de Porter était « tout simplement naturelle ».
L'ex-mari de Porter Albert Joseph Brown, le nouveau chanteur de jack swing et des années 1980 Quincy Jones protégé connu sous le nom d'Al B. Sure!, a adopté une approche similaire depuis la montée en puissance de Les mots perdus de Kim. Lui et Porter « ont parlé jusqu'à quelques jours avant sa disparition », a-t-il écrit dans une déclaration Instagram en trois parties appelant à une enquête sur ce qu'il prétend être son meurtre. (Le département du médecin légiste-coroner du comté de Los Angeles a déterminé en janvier 2019 que Porter était décédé d'une pneumonie lobaire.)
« En un mot, Kimberly nous aurait été enlevée », a poursuivi Brown, afin qu'elle ne puisse pas précipiter « l'avalanche qui a amené (Satan) dans leurs appartements ».
Il a néanmoins insisté sur le fait que les prétendus mémoires étaient faux – au moins partiellement – et a menacé de poursuites judiciaires contre ses créateurs. Brown a admis qu’il existait des « notes de livre originales » à partir desquelles une « FAUX ÉDITION NON AUTORISÉE » avait été glanée. (« Je suis prêt à avoir une conversation avec Al B. Bien sûr !, absolument », a déclaré Todd. « S'il veut l'intensifier, alors j'ai des moyens de l'intensifier aussi. »)
Les amis et la famille de Porter, y compris Combs par l'intermédiaire de son avocat, ont rejeté le livre comme étant une fabrication en gros. Un ami à qui j'ai parlé était en désaccord avec Todd et Brown.
« Quelqu'un a écrit un livre plein de merde » Voie Lawanda a dit : « et ce ne sont que des mensonges. »
Elle et Porter se sont rencontrés dans les années 1980, alors que Lane travaillait chez Motown Records. Porter sortait avec Brown, qu'Andre Harrell, ancien mentor de Combs, dirigeait alors, et Lane et quelques collègues de l'industrie sont allés dîner avec eux. Elle et Porter ont vécu ensemble pendant plus de 20 ans et ont pris soin des enfants de chacun tout au long de leur vie. Lane était certain que Porter « ne pouvait même pas faire fonctionner un ordinateur comme celui-là ».
Brown est « plein de merde » en ce qui concerne ses affirmations sur la mort de Porter et « n'était pas dans la vie de Quincy comme ça », a-t-elle déclaré, faisant référence à son fils et à celui de Porter. « Et vous pouvez répéter ce que j'ai dit. »
Surtout, Lane s'est opposé aux représentations de Combs abusant de Porter. « S'il lui avait jeté une chaise », a-t-elle déclaré, comme le prétend le livre, « elle l'aurait tué. » («Je soutiens ce livre à 100%», a déclaré Todd, «et nous avons de nouvelles choses que nous allons commencer à publier ici d'une minute à l'autre.»)
Selon Lane, dans les derniers jours de Porter, la fille de Lane était assise à ses côtés alors qu'elle devenait de plus en plus malade. Lane a déclaré qu'elle avait parlé à Porter 12 heures avant sa mort. « Alors je veux dire, ce type, quel qu'il soit », a-t-elle dit, « comment peut-on écrire un livre plein de mensonges ? »
Todd a d'abord exprimé une certaine hésitation à parler à un journaliste, mais a finalement semblé très satisfait du temps d'antenne. Après Le club du petit déjeuner Les animateurs de radio ont consacré un segment à ses défauts mercredi, il m'a envoyé le lien par SMS et une idée : « Il faut qu'ils me laissent passer maintenant. »
