« Cher journal, il était gèle à l'extérieur aujourd'hui … » Si quelqu'un a écrit aujourd'hui que dans son journal, cela peut sembler une ligne assez inoffensive, peut-être plus jamais considéré comme soigneusement considéré. Mais que se passe-t-il si, dans 500 ans, les scientifiques ont utilisé cette entrée sur la météo pour répondre aux mystères climatiques?
Les chercheurs qui se tournent vers le passé ont fait exactement cela, peignant à travers des journaux intimes et d'autres anciens documents pour reconstruire le climat de la Transylvanie du XVIe siècle, qui fait partie de la Roumanie moderne. Ce qu'ils ont trouvé offre un aperçu de la façon dont une période de refroidissement appelée la petite période glaciaire a peut-être affecté les gens de la région, rapporte l'équipe le 12 février Frontières dans le climat.
Des études antérieures sur le pollen, les sédiments et autres matériaux ont été utilisées pour reconstruire le changement climatique passé. Mais «ce que nous voulions faire, c'est de nous concentrer sur la façon dont les gens à l'époque ressentaient le climat», explique Tudor Caciora, climatologue à l'Université d'Oradea en Roumanie.
La petite période glaciaire était un événement climatique de plusieurs siècles qui a conduit à des températures plus fraîches du 14e au milieu du XIXe siècle, avec des études suggérant que les températures moyennes en Europe ont chuté de 0,5 degrés Celsius après 1560. Plusieurs études ont retracé les effets des effets des effets des effets des effets des effets des effets des effets des effets des effets des effets des effets Phénomène en Europe occidentale, mais les chercheurs ont eu du mal à collecter des informations sur l'événement en Europe de l'Est.
Ainsi, l'étendue des dossiers tenus par les personnes vivant dans le XVIe siècle Transylvanie a présenté une opportunité. Caciora et ses collègues ont peigné à travers des journaux intimes, des chroniques et d'autres enregistrements des années 1500 pour rechercher des indices climatiques locaux.
Les documents ont été manuscrits dans différentes langues, notamment le hongrois, le turc et le latin. La recherche de mots clés comme «temps chaud» n'était pas une option, car l'équipe a constaté que les gens écrivaient souvent sur la météo de manière distincte. Un passage décrivant les effets des fortes pluies lors d'un siège, par exemple, disait: «Une grande rivière a traversé la ville, qui a gonflé tous les jours et n'a pas permis de passer pendant plusieurs heures.» Les chercheurs ont dû lire des documents dans leur intégralité, même s'il y avait des mentions rares de la météo.
Les documents brossent un tableau d'une Transylvanie du XVIe siècle qui a été marquée par la chaleur et les sécheresses dans la première moitié du siècle, suivies d'une période de précipitations accrues. Les chercheurs sont également tombés sur des récits écrits vifs qui indiquent comment le climat a peut-être affecté les gens en influençant les calamités comme la famine, les criquets et les maladies.
L'un décrit une famine à l'été 1534 causée par une sécheresse intense. Les gens «perdaient la tête à cause de la faim», recourant à manger des herbes, l'écorce d'arbres et les charognes. Les cadavres squelettiques ont été décrits comme ayant les restes d'herbe dans la bouche.
Le temps chaud enregistré tout au long du siècle a conduit l'équipe à suggérer que la petite période glaciaire pourrait avoir été retardée dans la région par rapport à l'Europe occidentale.
Au-delà de la meilleure compréhension de la façon dont la petite période glaciaire peut avoir affecté les gens dans le passé, des recherches comme Caciora peuvent préfigurer comment les événements extrêmes pourraient avoir un impact sur les personnes qui connaissent le changement climatique à l'avenir.
«Imaginez ce qui se passe lorsque nous avons un événement similaire dans un climat qui est déjà plus chaud de 2 degrés en moyenne», explique Ulrich Foelsche, climatologue à l'Université de Graz en Autriche qui n'a pas été impliqué dans l'étude. «Ces études sur les climats passés sont particulièrement importantes pour comprendre la variabilité du climat et des extrêmes, pour mieux savoir ce qui pourrait arriver à l'avenir.»
