Tout en expérimentant des vagues, les chercheurs ont découvert que vibrer un récipient de liquide ferait « galoper » la bulle sur sa surface
Une bulle vue galant sur un récipient
Des bulles peuvent être conçues pour «galoper» à travers le toit d'un récipient rempli de liquide simplement en le secouant de haut en bas – une découverte surprise qui pourrait être exploitée comme technique de nettoyage.
Pedro J. Sáenz à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et ses collègues étudiaient le comportement des vagues dans un récipient scellé en utilisant des vibrations lorsqu'ils ont fait une découverte fortuite. L'équipe a constaté que secouer la chambre remplie de liquide de haut en bas à des fréquences particulières provoquait une bulle qui était entrée par erreur dans le conteneur pour se déplacer horizontalement.
En approvisionnement, les chercheurs ont constaté que ce mouvement était causé par la forme changeante des bulles. Laissées à leurs propres appareils, les bulles sont normalement sphériques, mais l'équipe a découvert que la vibration de la chambre à la fréquence droite a provoqué la rupture des bulles et de devenir déséquilibrée. Une fois que cela s'est produit, les bulles commenceraient à «galoper» en faisant du vélo à travers une série de formes de torchage, avec un côté plus gros que l'autre dans un motif alternatif. Ce tremblement a poussé les bulles contre le liquide environnant, les faisant avancer.
«Je pense qu'il est remarquable que nous ayons trouvé un si bel effet dans un domaine qui a été tellement étudié», explique Sáenz.
Les chercheurs ont également constaté que les bulles pouvaient galoper de trois manières distinctes, selon la fréquence des vibrations: en avant en ligne droite, en tournant en place ou en se déplaçant dans plusieurs directions à travers des secousses chaotiques. En exploitant ces comportements, les chercheurs ont constaté qu'ils pouvaient déplacer les bulles à travers un labyrinthe fluide complexe ou les trier dans des groupes de différentes tailles.
Sunghwan Jung à l'Université Cornell dans l'État de New York dit que la capacité de contrôler avec précision le mouvement de galop pourrait avoir de nombreuses applications pratiques différentes à l'avenir. Par exemple, Sáenz et son équipe ont montré que le mouvement de galop chaotique pouvait être utilisé pour éliminer les particules de poussière des surfaces en délogeant les particules et en les balayant sous la bulle. De cette façon, les bulles au galop peuvent agir comme de minuscules aspirateurs robotiques, explique Sáenz. Cela pourrait rendre le nettoyage plus durable en réduisant la quantité de produits chimiques nécessaires, explique Jung.
