Les astronautes célèbres de la NASA, Butch Wilmore et Suni Williams, ont déclaré lundi qu'ils se tenaient en partie responsables de ce qui s'est mal passé sur leur sprint spatial devenu marathon et volerait à nouveau sur Starliner de Boeing.
SpaceX a récemment transporté le duo à la maison après plus de neuf mois à la Station spatiale internationale, remplaçant Boeing qui est retourné sur Terre sans eux l'année dernière.
Lors de leur première conférence de presse depuis son retour à la maison, le couple a déclaré qu'ils avaient été surpris par tous les intérêts et ont insisté sur le fait qu'ils ne faisaient que leur travail et mettaient la mission devant eux-mêmes et même leurs familles.
Wilmore n'a pas hésité à accepter une partie du blâme pour le vol d'essai raté de Boeing.
« Je vais commencer et pointer le doigt et je me blâmerai. J'aurais pu poser certaines questions et les réponses à ces questions auraient pu tourner la tendance », a-t-il déclaré aux journalistes. « Tout le long de la chaîne. Nous sommes tous responsables. Nous possédons tous cela. »
Les deux astronautes ont déclaré qu'ils se retrouveraient à nouveau dans Starliner. « Parce que nous allons rectifier tous les problèmes que nous avons rencontrés. Nous allons le résoudre. Nous allons le faire fonctionner », a déclaré Wilmore.
Williams a noté que Starliner a « beaucoup de capacités » et elle veut le voir réussir.
Les astronautes de longue date et les capitaines de la marine à la retraite ont fini par passer 286 jours dans l'espace – 278 jours de plus que prévu lorsqu'ils ont dénoncé le premier vol d'astronaute de Boeing le 5 juin. Les pilotes d'essai ont dû intervenir pour que la capsule Starlinener atteigne la station spatiale, car les Thruches ont échoué et que l'hélium a fui.
Leur station spatiale reste à s'étendre alors que les ingénieurs ont débattu de la façon de procéder. La NASA a finalement jugé Starliner trop dangereux pour ramener Wilmore et Williams et les transférer à SpaceX. Mais le lancement de leurs remplacements a été bloqué, étendant leur mission au-delà de neuf mois.
Le président Donald Trump a exhorté Elon Musk de SpaceX à se dépêcher, ajoutant de la politique à l'épreuve des astronautes coincés. Le drame traîné s'est finalement terminé le 18 mars avec une éclaboussure impeccable de SpaceX au large de la Florida Panhandle.
La NASA a déclaré que les ingénieurs ne comprennent toujours pas pourquoi les propulseurs de Starliner ont mal fonctionné; Plus de tests sont prévus pendant l'été. Si les ingénieurs peuvent comprendre les problèmes de propulsion et de fuite, « Starliner est prêt à partir », a déclaré Wilmore.
L'agence spatiale peut nécessiter un autre vol d'essai – avec une cargaison – avant de permettre aux astronautes de grimper à bord. Cette refonte pourrait venir d'ici la fin de l'année.
Malgré Rocky Road de Starliner, les responsables de la NASA ont déclaré qu'ils soutiennent la décision prise il y a des années d'avoir deux entreprises américaines concurrentes fournissant des services de taxi à et depuis la station spatiale. Mais le temps s'épuise: la station spatiale devrait être abandonnée dans cinq ans et remplacée en orbite par des laboratoires privés.
