Les plaques de cuivre haute tension peuvent éliminer jusqu'aux trois quarts du givre d'une surface, tout en consommant beaucoup moins d'énergie qu'un chauffage conventionnel.
Les avions sont généralement dégivrés en les aspergeant d'antigel
L'électricité statique peut éliminer jusqu'aux trois quarts du givre d'une surface, ce qui pourrait permettre d'économiser de grandes quantités d'énergie et des millions de tonnes d'antigel actuellement utilisées pour dégivrer les véhicules.
En 2021, Jonathan Boreyko de Virginia Tech et ses collègues ont découvert par hasard que le givre se charge naturellement à mesure qu'il se forme. Ils ont utilisé ce champ électrique naturel pour charger un film d’eau à proximité qui pourrait ensuite, à son tour, extraire des cristaux de glace du givre, agissant ainsi comme un dégivrant naturel. Cet effet, cependant, était minime et n’a eu que peu d’effet sur le gel global.
Aujourd'hui, Boreyko et son équipe ont développé un système de dégivrage plus efficace en utilisant une électrode de cuivre à très haute tension suspendue au-dessus du verre ou du cuivre recouvert de givre. Ce système peut éliminer la moitié du givre d'une surface en 10 à 15 minutes environ, et 75 % du givre si la surface est également hautement hydrofuge. « Au lieu de profiter de la tension préexistante du gel, nous essayons de booster l'ensemble de l'effet en appliquant notre propre tension », explique Boreyko.
Pour éliminer 50 % du givre d'une surface grâce à leur méthode, il fallait une électrode chargée à 550 volts, soit plus du double de la tension fournie par le réseau électrique dans la plupart des pays. Cependant, contrairement aux prises électriques, l’électrode a un courant extrêmement faible, ce qui la rend relativement sûre. Toucher accidentellement l'électrode générerait un choc électrique comparable à une clôture électrique utilisée dans les fermes, explique Boreyko.
Ce petit courant garantit également qu'il nécessite peu d'énergie, moins de la moitié de l'énergie nécessaire pour chauffer directement le givre, selon Boreyko.
En plus d'être potentiellement utilisée sur les vitres des voitures et sur les routes, une méthode de dégivrage rapide et efficace pourrait également être utile dans l'industrie aéronautique, qui utilise de grandes quantités d'antigel pour garantir que les ailes des avions sont exemptes de glace susceptible d'affecter les performances de vol.
« Au lieu d'arroser des centaines de litres d'antigel sur une aile d'avion pour la dégivrer lorsqu'elle roule au sol, vous disposez simplement de cette machine qui peut contourner les pistes d'aéroport avec une baguette électrique et, lorsque vous agitez la baguette à haute tension sur l'aile, elle enlève toute cette glace et cette neige », explique Boreyko.
