Une équipe de chercheurs de l'Université de chimie et de technologie de Prague a développé une nouvelle méthode pour améliorer les propriétés curatives naturelles de la propolis d'abeille, un remède puissant connu pour ses effets antibactériens, antioxydants et anti-inflammatoires.
En encapsulant l'extrait de propolis dans des particules poreuses dérivées de la levure de boulangerie commune, les scientifiques ont réussi à surmonter la principale limitation de la propolis : sa faible solubilité dans l'eau. Ce nouveau matériau composite s’est révélé nettement plus puissant que la propolis seule pour lutter contre l’inflammation et les microbes.
Les résultats, publiés dans le Journal de la science et de la technologie de l'administration de médicamentsdétaillent les recherches qui pourraient conduire à une nouvelle génération de thérapies naturelles très efficaces.
La propolis est une substance résineuse que les abeilles produisent pour protéger leurs ruches des maladies. Il s’agit d’un mélange complexe de centaines de composés bénéfiques, notamment des flavonoïdes et des phénols, dont les bienfaits pour la santé sont bien documentés.
Les limites de la Propolis et la nouvelle solution
« Pendant des siècles, les humains ont utilisé la propolis comme un médicament naturel puissant », ont déclaré Adéla Brejchová et Eva Králová, les principales auteurs de l'étude.
« Cependant, son efficacité a toujours été limitée car il est cireux et ne se dissout pas dans l'eau, ce qui signifie que notre corps ne peut pas l'absorber facilement. La majeure partie de son potentiel de guérison est bloquée », a ajouté le Dr Denisa Lizoňvá, co-auteur de l'étude.
La solution innovante de l'équipe de recherche consistait à trouver un « support » naturel pour délivrer la propolis. Ils se sont tournés vers une source peu coûteuse et sûre : la levure de boulanger (Saccharomyces cerevisiae). Grâce à un processus en plusieurs étapes, ils ont extrait la paroi cellulaire externe dure de la levure, créant ainsi des « particules de glucane » (GP) creuses et poreuses qui agissent comme des éponges microscopiques.
Ils ont ensuite utilisé une technique avancée de séchage par pulvérisation, brevetée par l'UCT Prague, pour charger avec succès l'extrait de propolis directement dans ces particules.
Amélioration de la bioactivité et des résultats de cicatrisation des plaies
L’étude a confirmé que cette méthode était très efficace, créant une poudre amorphe stable où la propolis était prête à être libérée. Lors des tests, les nouvelles particules de glucane chargées en propolis (GP/PP) ont surpassé de loin l'extrait de propolis pure.
Le composite GPs/PP a libéré la propolis rapidement, créant une « solution sursaturée » qui a délivré une concentration de composés actifs de propolis beaucoup plus élevée que ce qu'un extrait pur pourrait jamais obtenir dans l'eau.
La propolis encapsulée réduit efficacement les principaux marqueurs inflammatoires (comme le NO et l'IL-6) à des niveaux comparables à la propolis dissoute dans des solvants organiques agressifs. Cela démontre une augmentation significative de la bioactivité utilisable.
Le nouveau composite a montré une capacité considérablement améliorée à tuer la levure Candida albicans et la bactérie Staphylococcus aureus liée aux « superbactéries » par rapport à la propolis seule.
Dans un modèle de laboratoire simulant une plaie, le composite GPs/PP 3 a favorisé une fermeture à 100 % de la plaie en 48 heures. En revanche, l’extrait de propolis dissous dans l’éthanol (la base de nombreuses teintures commerciales) n’a pas réussi à refermer complètement la plaie, même après 72 heures.
Implications pour les thérapies futures
De tels tests avancés de bioactivité ont été possibles grâce aux installations de pointe du Département de biochimie et de microbiologie, gérées par le professeur Jitka Viktorová, qui a collaboré à la recherche.
« Nous avons essentiellement créé un système de distribution qui incite la propolis à se dissoudre dans l'eau, la rendant beaucoup plus bioactive à des concentrations plus faibles », a expliqué le professeur František Štěpánek, chercheur principal du projet.
« La particule de glucane elle-même est également bénéfique, car elle peut interagir avec le système immunitaire. Cette combinaison crée un effet synergique où le tout est supérieur à la somme de ses parties. En résolvant le problème de solubilité, nous avons fait de la propolis un traitement thérapeutique beaucoup plus efficace et viable. »
