Cette image a été prise par la caméra de navigation gauche à bord du rover martien Curiosity de la NASA sur Sol 4180 (2024-05-10 03:55:37 UTC). Crédit : NASA/JPL-Caltech
L'équipe Curiosity a réussi à naviguer sur un terrain complexe pour positionner le rover du côté sud de Pinnacle Ridge, confrontée à la décision d'explorer davantage cette zone ou de continuer le long du canal Gediz Vallis. Après de longues discussions, la décision a été prise de continuer le long du canal, en effectuant diverses observations scientifiques et surveillance environnementale tout au long du parcours.
Nous avions prévu un sacré trajet mercredi, avec beaucoup de rebondissements sur un terrain très accidenté. L'équipe a donc été ravie d'apprendre que tout était terminé comme prévu lorsque nous avons reçu notre liaison descendante à environ 4 heures du matin, heure du Pacifique, vendredi matin ! Ce trajet réussi signifie que Curiosity est désormais garé du côté sud de Pinnacle Ridge, la dernière zone de la crête supérieure de Gediz Vallis que nous avions prévu d'étudier avant de traverser le canal de Gediz Vallis. Nous avons visité le côté nord de Pinnacle Ridge la semaine dernière et collecté toutes sortes de données qui nous en disent long sur la composition et les textures des roches qui forment la crête.
Prise de décision à Pinnacle Ridge
Nous avions une grande décision à prendre vendredi matin : maintenant que nous pouvons voir que le côté sud de Pinnacle Ridge est traversable, devrions-nous y conduire pour obtenir des données scientifiques de contact supplémentaires sur les rochers de la crête de Gediz Vallis, ou devrions-nous continuer à longer Gediz. Canal Vallis vers notre point de traversée prévu ? Conduire jusqu'à Pinnacle Ridge à cet endroit pourrait nous donner l'occasion d'en apprendre davantage sur les matériaux qui composent la crête et le rôle de l'eau dans cette zone, mais cela pourrait également prendre plusieurs sols et ne nous en apprendre beaucoup plus que ce que nous avons déjà appris. de notre enquête sur la face nord de Pinnacle Ridge.
Consensus et observations
Mon rôle aujourd'hui était celui de planificateur à long terme, ce qui signifiait que je devais diriger la discussion de l'équipe pour discuter des avantages et des inconvénients de cette décision et (idéalement) aider le groupe à parvenir à un consensus. Nous avons beaucoup parlé de la façon dont les roches que nous pouvions voir depuis notre emplacement actuel par rapport aux roches que nous avons déjà étudiées du côté nord, et finalement les quelque 25 scientifiques qui faisaient partie du groupe de planification des opérations tactiques aujourd'hui sont parvenus à une décision consensuelle selon laquelle nous Je préfère passer à autre chose plutôt que de passer plus de temps ici.
Aujourd'hui, nous allons donc collecter de nombreuses observations Mastcam, puis continuer notre chemin vers le haut et le long du canal, en direction d'environ 23 mètres vers le sud-ouest. Avant de repartir nous en profiterons également pour faire un peu de science de contact sur les rochers à nos pieds, en faisant un DRT suivi d'observations APXS et MAHLI sur la cible nommée « Boyden Cave », d'observations APXS et MAHLI sur un terrain proche (poussiéreux) une cible nommée « Royal Arches », et enfin une seule cible MAHLI d'un rocher à proximité nommé « Quarry Peak ». Nous collecterons également deux observations ChemCam LIBS de « Otter Lake », une cible très proche de Royal Arches, et d'un autre rocher à proximité nommé « Nevada Falls ». Une série d’observations de surveillance environnementale complètera le plan.
Réflexions sur l'exploration de Mars
J’aime vraiment les journées d’opérations comme aujourd’hui. Nous sommes arrivés ce matin avec une toute nouvelle vue martienne à admirer, puis nous avons dû travailler ensemble en équipe pour prendre une décision rapide sur ce qu'il fallait faire ensuite. Je pense que le rythme de cette prise de décision, la capacité de discuter de choix difficiles avec un groupe de personnes vraiment intelligentes et passionnées, et la prise de conscience que ces décisions guident le parcours d'un véhicule d'une tonne sur une planète entièrement différente sont l'un des facteurs les plus importants. les façons les plus cool de passer une matinée.
Écrit par Abigail Fraeman, géologue planétaire à NASALaboratoire de propulsion à réaction de
